Ruhestand für herausragenden Cowboy

DER Left Tackle der Dallas Cowboys – mindestens der letzten 20 Jahre – verabschiedet sich in den sportlichen Ruhestand: Nach 14 Jahren hat Tyron Smith seinen Abschied auf einer Pressekonferenz und mit einem Eintagesvertrag verkündet. In der NFL zählte er zur Elite auf einer der wichtigsten Positionen überhaupt.

In der Vorsaison stand Smith im Kader der New York Jets, aber die 13 Jahre zuvor war er integraler Bestandteil der Cowboys Offensive Line, die zeitweise als Gold-Standard der NFL zählte – nicht zuletzt wegen Tyron Smith.

So war es denn auch wesentlich passender, dass er von Jerry Jones und einer ganzen Reihe Weggefährten gebührend verabschiedet wurde. Neben Zack Martin, der ebenfalls in dieser Offseason sein Karriereende verkündet hatte (im Beisein von Tyron Smith), waren auch der langjährige Center Travis Frederick, Ex-Mitspieler La’el Collins und sogar Ex-Head-Coach Jason Garrett dabei.

Smith war nach seiner Zeit bei den USC Trojans unter dem damaligen Head Coach Pete Carroll 2011 in der ersten Runde (mit Pick #9) von den Cowboys gedrafted worden. Er erklärte anlässlich seiner Pressekonferenz: "Während des Draftprozesses hatte ich eine Menge Teams besucht. Aber ein Team stach ganz klar heraus: Die Dallas Cowboys! Ab dem Moment, als ich in Dallas ankam, wusste ich, dass ich zu Hause bin!"

Er absolvierte seitdem 161 Partien für Americas Team und zehn für die New York Jets. 2014 und 2016 wurde er in das First-Team All-Pro bestimmt, achtmal zudem zum Pro Bowl geschickt.

Wenn er fit war, war er in Dallas integraler Bestandteil einer der besten Offensive Lines der Liga. Das Problem: Die Offensive Line der Cowboys spielte in den letzten Jahren kaum einmal in ihrer geplanten Besetzung. Einmal fiel Center Travis Frederick aufgrund einer Autoimmun-Krankheit aus, bevor er in den Ruhestand wechselte, meist kämpfte Tyron Smith mit einer Verletzung und auch der zwischenzeitlich zu den Cincinnati Bengals abgewanderte Right Tackle La’el Collins verpasste immer einmal wieder Spiele. Die Offensive Line war aber nur dann absolut dominant, wenn wirklich alle an Bord waren, was eben kaum mehr vorkam.

Leider waren die Cowboys Ausfälle ihres wohl besten Offensive Linemans gewohnt: Zuletzt spielte er 2015 alle 16 Saisonspiele, seitdem fiel der mittlerweile 34-jährige immer mindestens drei Partien pro Spielzeit aus, in den letzten drei Jahren verpasste er sogar 24 der möglichen 51 Partien.

2022 hatte man daher Namensvetter Tyler Smith von Tulsa in der ersten Runde gedraftet. Der wurde dann aber auf Left Guard umgeschult, wo er deutlich besser agierte als in seiner Rookiesaison, als er noch als Left Tackle auflief. 2023 und 2024 wurde Tyler Smith zum Pro Bowl geschickt. Statt Tyron Smith soll der Erstrundenpick der Cowboys 2024, Tyler Guyton, künftig die großen Fußstapfen von Tyron Smith ausfüllen.

Ein spezielles Lob hatte der künftige Ruheständler für "seinen" Quarterback Dak Prescott übrig, auf den er acht seiner 14 Spielzeiten aufpasste: "Einer der besten Mitspieler, die ich je hatte! Dak sorgt sich genauestens um jeden im Lockerroom und er ist mehr als nur ein Mitspieler. Er ist ein Freund fürs Leben und ich werde Dir immer zur Seite stehen... Du wirst immer mein QB1 sein."

Teameigentümer Jerry Jones ließ prompt den Hinweis fallen, dass er – genauso wie Zack Martin – sicher im Ring Of Honor der Cowboys aufgenommen werden wird. Und auch die fünfjährige Wartezeit für die Aufnahme in die Pro Football Hall Of Fame in Canton / Ohio startet damit jetzt. Angesichts seiner Erfolge sollte eine Aufnahme hier ebenfalls nur Formsache sein – ob im ersten Jahr oder zügig danach. Abgesehen von Cleveland Browns Left Tackle Joe Thomas, der seit 2023 aufgenommen ist, hat wohl kaum ein Left Tackle seine Konkurrenz so dominiert wie Tyron Smith.



Carsten Keller - 17.04.2025

Tyron Smith in jungen Jahren - natürlich im Dress der Cowboys (© Getty Images)