Travis Hunter droht mit Karriereende

Travis Hunter, der Ausnahmespieler der Colorado Buffaloes, sorgt vor dem NFL Draft für Aufsehen. Der vielseitige Athlet, der sowohl als Wide Receiver als auch als Cornerback brilliert, macht unmissverständlich klar: Sollte ihn ein NFL-Team auf eine Position beschränken wollen, wäre das für ihn das Ende seiner Football-Karriere.

"Dann spiele ich gar nicht mehr", erklärte Hunter gegenüber CBS Sports. "Ich mache das schon mein ganzes Leben lang und liebe es, auf dem Feld zu stehen. Ich bin überzeugt, dass ich auf beiden Seiten des Balls dominieren kann. Genau das macht mir am meisten Spaß."

Erfolge auf beiden Seiten des Spiels
Hunter, einer der Top-Picks des diesjährigen Drafts, hat sich bereits jetzt in die Geschichtsbücher eingetragen. 2024 gewann er als Junior die Heisman Trophy, die Walter Camp Award, die Biletnikoff Award als bester Wide Receiver sowie die Bednarik Award und Lott Impact Trophy als bester Verteidiger. Dazu erhielt er zum zweiten Mal in Folge den Paul Hornung Award als vielseitigster Spieler.

Die Statistiken sprechen für sich: 713 offensive und 748 defensive Snaps absolvierte Hunter 2024 für die Buffaloes. Laut ESPN Research war er der erste Spieler seit mindestens 1976, der in einer Saison sowohl über 500 Receiving Yards (Hunter kam auf 1.152 Yards) als auch mindestens vier Interceptions verbuchen konnte.

Hunter führte die FBS sowohl 2023 als auch 2024 in der Anzahl der Snaps an – insgesamt standen für ihn 2.625 Spielzüge zu Buche, obwohl er aufgrund einer Verletzung fast fünf Spiele verpasste. Der 21-Jährige will auch auf NFL-Niveau keine Kompromisse eingehen.

"Ich bin sehr selbstbewusst", erklärte er CBS Sports. "Ich habe einen enormen Wettbewerbsgeist und glaube, dass ich alles schaffen kann, wenn ich es mir vornehme."

Auch in der NFL sorgt Hunter für Begeisterung. Andrew Berry, General Manager der Cleveland Browns, die mit dem zweiten Pick im Draft an der Reihe sind, äußerte sich bei der Scouting Combine im Februar zu Hunters Fähigkeiten.

"Cornerback oder Receiver? Die Antwort ist: Ja", sagte Berry. "Er kann beides spielen, und genau das macht ihn so besonders. Ich sehe ihn in erster Linie als Receiver, aber was ihn einzigartig macht, ist die Tatsache, dass er beide Positionen auf höchstem Niveau ausfüllen kann."

Hunter selbst hält sich bedeckt, wenn es um seine Zukunft geht: "Es liegt nicht an mir. Wenn mein Name fällt – falls er fällt – dann werden wir sehen, wie es weitergeht. Aber ich habe keinen Einfluss darauf."

Ob Hunter tatsächlich die Chance bekommt, in der NFL weiterhin als Zwei-Wege-Spieler aufzulaufen, bleibt abzuwarten. Sicher ist jedoch eines: Er wird sich nicht freiwillig einschränken lassen.

Nicholas Fanselow - 16.04.2025

Travis Hunter (© Getty Images)