Leistungs- und Charakterspieler verlängern

Die Munich Ravens haben an zwei Tagen in Folge Verlängerungen von wichtigen Leistungsträgern beziehungsweise Publikumslieblingen verkündet: Den Anfang machte am Montag Passverteidiger Christoph Nitzlnader, gefolgt von Etuale "EJ" Lui am heutigen Dienstag.

Christoph Nitzlnader wurde Ende November 2023 von den Ravens unter Vertrag genommen, nachdem er zuvor bei den Raiders Tirol aufgelaufen und mit der österreichischen Nationalmannschaft auch Europameister geworden war.

Der gerade einmal 22-jährige überzeugte in der vergangenen Spielzeit mit starker Präsenz, Spielintelligenz und Leadership. Seine Rückkehr ist für die Ravens ein wichtiger Baustein in der Kaderplanung für 2025 – sowohl sportlich als auch im Hinblick auf die Teamstruktur.

General Manager Sports Sean Shelton zeigt sich hochzufrieden über die Weiterverpflichtung: "Ich bin mir nicht sicher, ob es größere Christoph Nitzlnader-Fans gibt als Kendral Ellison und mich. Nitzi zurück zu haben, war für unseren Kader in diesem Jahr sehr wichtig – er ist eine der wichtigsten Säulen, um die wir dieses Team aufbauen."

Mit der Vertragsverlängerung von Nitzlnader wollen die Munich Ravens ein deutliches Zeichen, dass Leistungsträger und Charakterspieler langfristig gebunden und in den Mittelpunkt der sportlichen Ausrichtung gestellt werden.

Laut den offiziellen Statistiken der ELF lief der Österreicher bislang in 35 Partien, davon 24 Starts, auf. Die letzten 12 Spiele absolvierte er im Trikot der Ravens, wobei er 44 Tackles setzte, eine Interception fing und bei der Playoffpartie im Vorjahr auf dem Platz stand (vier Tackles).

Auch die zweite Bekanntgabe dürfte in die Kategorie Leistungsträger und Charakterspieler fallen: Der ehemalige Rugby-Spieler EJ Lui, der erst seit Sommer 2023 American Football spielt, hat sich innerhalb kürzester Zeit zu einer festen Größe im Kader der Ravens entwickelt – auf und neben dem Feld.

Der 24-jährige beeindruckte in der vergangenen Saison nicht nur in der Defensive Line mit seiner physischen Präsenz und explosiven Spielweise, sondern sorgte auch in der Offense für Aufsehen. Als Fullback erzielte er zwei Rushing-Touchdowns und fing einen weiteren in die Endzone – ein Beweis für seine Vielseitigkeit und seinen unbedingten Einsatzwillen.

Sean Shelton, General Manager Sports der Munich Ravens, würdigt seinen außergewöhnlichen Werdegang: "EJs Football-Reise war unglaublich. Seit er im Juni 2023 zum ersten Mal einen Helm aufsetzte und zu einem unserer wertvollsten und vielseitigsten Spieler wurde, hat er bemerkenswerte Fortschritte gemacht. Seine Energie ist ansteckend, und ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was er in dieser Saison auf das Spielfeld bringt."

Mit der Vertragsverlängerung von EJ Lui bleibt den Munich Ravens nicht nur ein physisch dominanter Spieler erhalten, sondern auch ein echtes Energiebündel, das die Mannschaft durch seine Leidenschaft und Mentalität bereichert. Die Haka-Tänze des Samoaners gehörten schnell zu den Highlights des Teams, die bei den Zuschauern nachhaltig für Highlights sorgten.

In den offiziellen Statistiken der ELF wird EJ Lui in den beiden letzten Spielzeiten mit je vier Partien für die Munich Ravens geführt, wobei er 38 Tackles setzte, 3.5 Sacks sammelte und zudem letzte Saison noch einmal in den Playoffs auflief. In der Endrunde konnte er dabei einen Touchdown erlaufen.

Beide Spieler haben bereits viel "Upside" gezeigt und dürfen diesen Weg nach oben auch künftig bei und mit den Ravens weiterführen. Sicher nicht die schlechtesten Voraussetzungen für Team und Spieler.

Carsten Keller - 08.04.2025

EJ Lui #98 bleibt auch weiter bei den Ravens (© Carsten Keller)