Neuer Backup und Mentor

Die Chicago Bears haben einen neuen Backup für ihren letztjährigen #1 Pick Caleb Williams verpflichtet: Der 37-jährige Case Keenum unterschrieb für ein Jahr und soll neben der Vertreterrolle auch die eines Mentors für den jungen Hoffnungsträger übernehmen.

Es wird dann bereits die 14. Saison (je nach Zählweise) für den erfahrenen Keenum, der nach seiner Zeit am College bei den Houston Cougars im Jahr 2012 nicht gedrafted worden war. Durchaus eine Überraschung, denn am College hatte er gleich eine ganze Reihe Rekorde aufstellen können (z.B. neun Touchdowns gegen Rice im Oktober 2011).

Nach einem Jahr Practice Squad startete er 2013 acht Partien, obwohl er nur als #3 hinter Matt Schaub und T.J. Yates in die Saison gegangen war. Da alle acht Partien - trotz achtbarer Leistungen - verloren gegangen waren, verwunderte das Aus in Houston nicht mehr unbedingt.

Es folgten Stationen bei den Rams - St. Louis und nach dem Umzug in Los Angeles, Minnesota, Denver, Washington, Cleveland, Buffalo und zuletzt wieder in Houston, wo die NFL für ihn begonnen hatte. Bei den Rams, Vikings, Broncos und in Washington startete er von 2017 bis 2019 jeweils mindestens die Hälfte der jeweiligen Partien und vor allem in Minnesota klappte das mit einer 11-3 Bilanz sehr gut. Dass er damals trotz der anschließenden Qualifikation für das NFC Championship Game kein zweites Jahr gewollt wurde, sorgte durchaus für größere Diskussionen.

Das liegt in NFL-Maßstäben natürlich Ewigkeiten zurück und so verwundert der Wechsel auf eine reine Backup- und Mentorenrolle angesichts seines Alters kein bisschen. Die letzten beiden Jahre füllte er dieses Anforderungsprofil hervorragend bei den Houston Texans für C.J. Stroud aus und die Hoffnung ist, dass ihm dies auch bei Caleb Williams, der durchaus einige "Startschwierigkeiten" hatte, gelingen kann.

Damit sind bei den Bears aktuell vier Quarterbacks, neben den bereits genannten noch Tyson Bagent und Austin Reed, unter Vertrag. Eine Situation, die sich spätestens im Lauf des Sommers sicher ändern wird, so dass am Ende maximal drei Quarterbacks - vermutlich eher zwei - im aktiven 53er Roster befinden werden.

Der -Jahres-Vertrag von Keenum, der auch im Vorstand der Spielergewerkschaft NFLPA sitzt, ist mit übersichtlichen (maximal) drei Millionen Dollar dotiert.

In Chicago ist das Bemühen, Caleb Williams mit einem möglichst idealen Umfeld zu versorgen, gut zu erkennen: Die Offensive Line wurde stark ergänzt und auch die Receiver sind durch die Verpflichtungen von Miles Boykin, Devin Duvernay und Olamide Zaccheaus zumindest in der Breite besser besetzt worden.




Carsten Keller - 04.04.2025

Case Keenum ist auch im Vorstand der Spielergewerkschaft NFLPA (© Carsten Keller)