Calais Campbell meldet sich zurück

Der sechsmalige Pro-Bowl-Defensive Lineman Calais Campbell hat einen Ein-Jahres-Vertrag abgeschlossen, um für seine 18. NFL-Saison zurückzukehren. Dabei wird er, wie zu Beginn seiner Karriere, das Trikot der Arizona Cardinals tragen, wie das Team am Mittwoch bekannt gab.

Der Vertrag hat einen Wert von 5,5 Millionen US-Dollar und könnte durch Bonuszahlungen auf bis zu 7,5 Millionen US-Dollar ansteigen.

Campbell, inzwischen 38 Jahre alt, war der Zweitrundenpick der Cardinals im Jahr 2008 und spielte bis 2016 für das Team. Nun soll er die Defensive Line verstärken, die während der Offseason mit Neuzugängen wie Tackle Dalvin Tomlinson und Edge Rusher Josh Sweat einem Umbau unterzogen wurde. Campbell wird voraussichtlich nicht in der Startformation stehen, sondern in speziellen Spielzügen zum Einsatz kommen. Neben seiner sportlichen Rolle wird er auch als erfahrener Leader sowohl die Defensive Line als auch die gesamte Umkleidekabine unterstützen, während die Cardinals versuchen, ihre Playoff-Ambitionen in der kommenden Saison zu verwirklichen.

Auf seinem Instagram-Account zeigte sich Campbell emotional über die Rückkehr: "Was für eine Geschichte! Ich habe meine Karriere hier begonnen, und jetzt ist es an der Zeit, sie mit einem Knall genau hier zu beenden, wo alles begann!"

Nach einem späten Wechsel zu den Miami Dolphins in der Offseason 2024 zeigte Campbell, warum er als eine der prägenden Figuren der Liga gilt. Obwohl die Dolphins auf dem Spielfeld hinter den Erwartungen zurückblieben, brillierte Campbell mit seiner höchsten Pass-Rush-Win-Rate seit 2019, fünf Sacks und zwölf Tackles für Raumverlust. Mit einer Run-Stop-Win-Rate von 46 Prozent führte er die Defensive Linemen an.

Die Saison begann jedoch mit einer unerwarteten Wendung abseits des Spielfelds: Kurz vor dem Saisonauftakt gegen die Jacksonville Jaguars geriet Campbell in eine hitzige Auseinandersetzung vor dem Hard Rock Stadium, als er versuchte, einen Streit zwischen Polizeibeamten und Mitspieler Tyreek Hill zu schlichten. Campbell wurde kurzzeitig in Handschellen gelegt, jedoch schnell wieder freigelassen und nicht belangt. Trotz dieser Turbulenzen spielte er in diesem Spiel und setzte direkt ein Zeichen mit einem Tackle für Raumverlust im ersten Spielzug.

Campbells Karriere ist geprägt von beeindruckenden Leistungen und Auszeichnungen: sechs Pro-Bowl-Teilnahmen, eine All-Pro-Nominierung (2017) und insgesamt 110,5 Sacks in 17 Saisons. Neben den Cardinals und Dolphins spielte er auch für die Baltimore Ravens und Atlanta Falcons. Ob die Saison 2025 nun wirklich sein letztes Kapitel wird, ist noch unklar – aber die Rückkehr zu den Cardinals könnte der emotionale Höhepunkt einer außergewöhnlichen Karriere werden.

Nicholas Fanselow - 02.04.2025

Defensive End Calais Campbell #93 bei seinem ersten Aufenthalt in Arizona (© Getty Images)