Kein überwältigender Starter-Wettkampf

Das Bild, welcher Quarterback im nächsten Jahr wo spielen wird, ist ein Stückchen klarer geworden: Ex-Giants Hoffnungsträger und Übergangs-Viking Daniel Jones unterschrieb für ein Jahr bei den Indianapolis Colts. Damit dürfte auch die Starterfrage bei den Vikings geklärt sein.

Die Unterschrift von Daniel Jones war nicht unbedingt zu erwarten: Einerseits spekulierte man über einen Verbleib bei den Vikings, andererseits fühlt er sich bei den Colts nicht unbedingt wie ein Upgrade an und der zu erwartende "Zweikampf" mit Anthony Richardson vermag auch nicht unbedingt mitzureissen.

In seiner Rookiesaison 2023 sah Anthony Richardson noch durchaus vielversprechend aus, verletzte sich jedoch bereits nach vier Starts, in denen er 577 Yards mit drei Touchdowns bei einer Interception erworfen hatte und weitere vier Touchdowns erlaufen hatte. Dann verletzte er sich jedoch und fiel den Rest der Spielzeit aus.

Im Vorjahr startete er elf Partien, erwarf dabei 1.814 Yards mit acht Touchdowns bei 12 Interceptions und erlief weitere sechs Touchdowns. Deutlich weniger, als man sich zu diesem Zeitpunkt von ihm versprochen hatte. Letztendlich zog man die graue Eminenz Joe Flacco vor und setzte Richardson auf die Bank. Aber auch der konnte nicht mehr überzeugen. Am Ende waren beide zu schwach für die Ansprüche, die sowieso schon nicht allzu hoch waren. Zudem könnten die Spielstile von Richardson und Flacco kaum unterschiedlicher sein - vom mobilen Runner zu Pocket-Statue Flacco.

Es wird sich zeigen, ob Richardson sich bei den Colts noch einmal davon erholen kann. Vereinzelt wurden sofort Stimmen - wie von Ex-Colts Punter / Showhost Pat McAfee - laut, die einen Abschied von Richardson und einen Neuanfang andernorts für den jungen Quarterback favorisieren würden.

Auf der anderen Seite ist allerdings auch Daniel Jones ein "schlagbarer Gegner" in einem Wettstreit um den Starterposten. Bei den Giants im Jahr 2019 mit dem sechsten Pick der ersten Runde geholt, sollte er der langjährige Starter im Big Apple werden. Auch das ging schief, was nicht ausschließlich am sportlichen Bereich lag, sondern auch an Fehlern des Managements: Zunächst lehnte man nach insgesamt enttäuschenden drei Jahren die Option auf ein fünftes Vertragsjahr im April 2022 ab, was zunächst einmal 22,3 Millionen für die Saison 2023 bedeutet hätte.

Im Jahr darauf kam man dann allerdings nach einer erstmals zumindest durchschnittlichen Saison (3.205 Yards, 15 Touchdowns bei nur fünf Interceptions in 17 Starts) vermeintlich nicht mehr um eine - kostspielige - Vertragsverlängerung herum.

Vier Jahre, bis zu 160 Millionen, davon 92 Millionen garantiert, gab es für Jones im März 2023. Gleich im September erfolgte eine Restrukturierung des Vertrags, Ende November 2024 war dann schon Schluss bei den Giants, als er sich - aus nachvollziehbaren Gründen - nicht im Training als Passverteidiger aufstellen lassen wollte. Die Vikings holten ihn für ihre Practice Squad, aber zu Einsätzen in Minnesota kam es nicht.

In 70 Partien bislang, allesamt für die New York Giants, kam er auf 14.582 Yards, 70 Touchdowns und 47 Interceptions.

Die Vikings hatten ihm lediglich weiterhin einen Platz in ihrer Practice Squad angeboten (laut Tom Pelissero / NFL Network), stattdessen unterschrieb er jetzt für ein Jahr und 14 Millionen bei den Colts. Zumindest sind die Spielstile von Richardson zu Flacco nicht komplett konträr, so dass ein möglicher Wechsel (der jetzt schon wahrscheinlich sein dürfte) besser gelingen könnte.

In Minnesota sind jetzt vorerst nur noch JJ McCarthy und übrig; der letztjährige Erstrundenpick McCarthy war sowieso als der Franchise Quarterback vorgesehen, verletzte sich aber bekanntlich vor Saisonbeginn. Brett Rypien ist hier sicher keine Konkurrenz, aber man kann wohl noch eine erfahrene Option erwarten...


Carsten Keller - 11.03.2025

Daniel Jones in München 2024, nur kurz vor der Trennung von den Giants (© Carsten Keller)