Rückkehr von Darnold?

Spätestens seit dem Wochenende steht es fest: QB Sam Darnold wird trotz der Erfolge in der Saison 2024 bei den Minnesota Vikings nicht als Franchise Player benannt und höchstwahrscheinlich auch nicht zum Team zurückkehren. Dabei gilt überraschender Weise sein ehemaliges Team nun als einer der Favoriten für seine Dienste.

Eine der großen Überraschungen der Saison 2024 war mit Sicherheit QB Sam Darnold. Nachdem Darnold als Backup von Erstrundenpick J.J. McCarthy verpflichtet worden war und sich dieser vor Saisonbeginn verletzte, bekam der Quarterback eine Chance sich doch nochmal als Starter in der NFL zu zeigen. Diese nutzte er - zumindest überwiegend, denn gegen Ende der Saison schien Darnold etwas die Luft auszugehen.

35 Touchdown-Pässe warf Darnold für die Vikings und führte die NFL sogar bei vollständigen Pässen über mehr als 20 Yards an, was ihm mit Sicherheit gute Chancen geben wird auch 2025 als Starter in der NFL zu spielen. Einige Teams suchen einen neuen Quarterback für die kommende Saison und der Draft-Jahrgang gilt nicht unbedingt als der Stärkste.

Mit dem Trade für Geno Smith haben die Las Vegas Raiders diese Lücke erstmal geschlossen, jedoch könnten nun die Seattle Seahawks einen neuen Quarterback gebrauchen, während die Minnesota Vikings auf QB J.J. McCarthy und wahrscheinlich QB Daniel Jones als Backup setzen. Die New York Giants gelten als Kandidat einen der jungen Quarterbacks in der Draft auszuwählen und gleichzeitig QB Aaron Rodgers eine Chance zu geben, während die New York Jets abwarten müssten, wer denn an 7. Stelle der Draft oder als Free Agent verfügbar wäre.

Somit sind die Jets fast schon ironischer Weise derzeit der Favorit für eine Verpflichtung von Darnold - zumindest sollte sich dieser darauf einlassen. Denn 2018 wurde Darnold von den Jets an 3. Stelle der Draft verpflichtet, konnte sich aber nie wirklich durchsetzen. Berühmt wurde sein Ausspruch nach einer Niederlage gegen die New England Patriots, dass er "Geister" gesehen habe - so sehr hatten Head Coach Bill Belichick und sein Team ihm mit zahlreichen unterschiedlichen Defensivformationen und viel Druck zugesetzt.

Als Starter gewann Darnold bei den Jets 13 Spiele, 25 wurden verloren. Nach einer Saison mit zwei Siegen und zehn Niederlagen in seinen 12 Einsätzen entschieden die Jets ihn aufzugeben und gaben ihn für Picks in den Runden 2, 4 und 6 an die Carolina Panthers ab. Auch dort hatte er keinen großen Erfolg und wurde nach zwei Jahren entlassen. 2023 verbrachte er als Backup bei den San Francisco 49ers, ehe ihn ein Jahr später die Minnesota Vikings verpflichteten. Hier gewann Darnold 14 Spiele (3 Niederlagen) und wurde für den Pro Bowl nominiert, sowie als AP Comeback Player of the year ausgezeichnet.

Ob Darnold sich auf eine zweite Laufbahn bei den Jets einlässt, muss er gut abwägen. Jedoch haben sich sowohl er als Quarterback als auch die Jets als Team seitdem entwickelt. Zwar war "Gang Green" vergangenes Jahr eine der Enttäuschungen der Saison, doch durch den Neuaufbau mit dem neuen Head Coach Aaron Glenn, sowie dem neuen Offensive Coordinator Tanner Engstrand (ehemals Detroit Lions Passing Game Coordinator) wäre ein Neubeginn vom Coaching Staff her möglich. Zudem besitzen die Jets nun einen zuverlässigen #1 Receiver in WR Garrett Wilson und ein starkes RB Tandem in Breece Hall und Braelon Allen. An der Offensive Line muss noch gearbeitet werden, aber hier wurde bereits investiert und eine bessere Formation geschaffen als sie Darnold zwischen 2018 und 2020 zur Verfügung hatte.

Für beide Seiten würde eine erneute Zusammenarbeit daher durchaus Sinn machen. Darnold könnte beweisen, dass er doch ein guter NFL Quarterback sein kann und seine Saison 2024 kein Zufall gewesen ist. Die Jets könnten einen Quarterback verpflichten, der erst 27 Jahre alt ist und endlich beginnt sein Potenzial zu erschließen, sowie bei Erfolg eine kritische Lücke im eigenen Team abdecken. Doch gilt Teambesitzer Woody Johnson als kein einfacher Charakter und könnte bei Darnold nicht den besten Eindruck hinterlassen haben. Nicht sehr gut schnitt das Team bei der Befragung nach den (Arbeits-)Bedingungen des Teams ab - fraglich daher, ob sich Darnold auf dieses erneute Abenteuer einlassen möchte, selbst wenn es seine beste Chance ist sich 2025 in der NFL beweisen zu dürfen.

Schüler - 09.03.2025

Wird QB Sam Darnold zu den Jets zurückkehren? (© Schüler)