Triumph der Beständigkeit

Den Philadelphia Eagles sei Dank: Es bleibt dabei, dass in der modernen NFL die Ausgeglichenheit immer noch so groß ist, dass drei Titel in Folge schier unmöglich scheinen, so dicht die Kansas City Chiefs bis zu ihrem Waterloo in New Orleans auch dran schienen. Der 40:22-Sieg der Eagles im Super Bowl belohnt auch verdient das Team, das - abgesehen von den Detroit Lions und natürlich dem Finalgegner - schon während der Hauptrunde als das beständigste erschien.

Nach zwei Niederlagen in den ersten vier Wochen - womöglich zum Teil auch den Nachwirkungen der Brasilien-Reise am ersten Spieltag geschuldet - gab es eine Siegesserie, die nur einmal noch durch ein verpatztes letztes Spielviertel beim Divisionsrivalen aus Washington unterbrochen werden konnte. Der Gegner spielte dabei um seine letzte Chance, noch zu den Eagles aufschließen zu können, und hätte bei einer Niederlage sogar um die Playoffs fürchten müssen. Zudem war da der jetzige Super-Bowl-MVP Quarterback Jalen Hurts verletzt, die Drei-Punkt-Niederlage trotz allem fast ein moralischer Sieg unter diesen Umständen.

Die Eagles marschierten danach munter weiter. Das mit dem Marschieren darf man angesichts ihres dominanten Laufspiels auch wörtlich nehmen. Dass man nicht selbst die Detroit Lions aus dem Weg räumen musste, jenes Team, das in der Saison optisch am eindruckvollsten aufgetreten war, verdankte man eben jenen Commanders, denen man mit jener Niederlage im Dezember den Weg in die Playoffs bereitet hatte. Der Titelgewinn in der NFL für die Saison 2024 ist so ein wenig auch ein Triumph für die NFC East, eine Division, die man traditionell eher mit solider, harter Arbeit verbindet. Dass Philadelphias Verteidigung diesmal tatsächlich das Motto "Defense wins Championships" voll und ganz erfüllte, passte auch in dieser Hinsicht gut ins Bild.

Es war übrigens der bereits 14. Erfolg im Super Bowl für ein Team aus der NFC East, die ihren Vorsprung vor den anderen Gruppen in dieser Hinsicht weiter ausbaute. Für die Eagles war es dabei gerade einmal der zweite Super-Bowl-Sieg (Dallas, New York Giants und Washington haben jeweils mehr), aber schon ihr erster vor sieben Jahren - auch damals wie diesmal gegen die Chiefs gegen das eigentliche Top-Team der Ära, nämlich gegen die New England Patriots und Tom Brady - hatte dafür gesorgt, dass die NFC East die einzige der aktuellen Divisionen der NFL ist, in der alle vier Mannschaften bereits mindestens einen Super Bowl gewannen.

Nächste Saison bekommen die Chiefs in ihrer Division möglicherweise auch wieder stärkere Konkurrenz: Die Broncos mit jungem Quarterback, die Chargers eigentlich ohnehin seit Jahren und nun vielleicht auch die Raiders mit erfahrenem Coach könnten in einen Aufschwung geraten. Im Vergleich zu den Eagles aber und ihrer Konkurrenz in der NFC East ist das nur Sparflamme an Herausforderung. In den drei Jahren nach ihrem letzten Super-Bowl-Erfolg schafften die Eagles nie mehr Siege als im Jahr davor, auch wenn es da in den ersten beiden Jahren vor dem Tiefpunkt 2020 jeweils für die Playoffs reichte.

Das war allerdings eine ungewöhnliche Schwächephase für die gesamte Division. Derzeit erscheinen die Washington Commanders mit ihrem jungen Quarterback Jayden Daniels als erster Herausforderer der Eagles 2025. Aber gerade in der NFC East sollte man sich vor solchen Momentaufnahmen stets hüten. Solche "Chaos-Saisons" wie 2024 bei den Dallas Cowboys und den New York Giants wurden bei diesen Traditions-Teams doch oft zu einer gewaltigen Trotzreaktion im Jahr danach genutzt. Wenn da die Probleme ausgeräumt werden, dann steht den Philadelphia Eagles auch als amtierender Champion eine harte Saison 2025 bevor. Schon in der eigenen Division.

Auerbach - 10.02.2025

Philadelphia Eagles bei der Siegerehrung des Super Bowl LIX (© Getty Images)