Volles Risiko nicht belohnt

Und erneut stehen die Buffalo Bills mit leeren Händen da. Zum vierten Mal in den vergangenen Jahren kommt für das Team aus der Bundesstaat New York das Aus gegen QB Patrick Mahomes und die Kansas City Chiefs - dieses Mal endete die Reise mit 29:32 im AFC Championship Game. Die Chiefs dürfen nun am 9. Februar in New Orleans gegen die Philadelphia Eagles um den Titel kämpfen und versuchen als erstes Team der NFL Geschichte einen "Threepeat" zu schaffen.

Zwei Titel in Folge waren schon mehreren Mannschaften vergönnt: den Green Bay Packers, Miami Dolphins, Pittsburgh Steeleers, San Francisco 49ers, Dallas Cowboys, Denver Broncos, New England Patriots und Kansas City Chiefs. Auch drei Titelgewinne in vier Jahren gelangen den Dallas Cowboys und New England Patriots schon. Die Kansas City Chiefs könnten nun als erstes NFL Team überhaupt drei Titelgewinne hintereinander feiern - eine Errungenschaft welche den Chiefs ausgerechnet das ehemalige Team ihres Head Coaches streitig machen will.

Wenn sich die Buffalo Bills nun fragen, warum es wieder nicht gereicht hat zum Titelgewinn, müssen sie nicht weiter gucken als zur Schlüsselszene zu Beginn des Schlussviertels. Mit einem Quarterback Sneak versuchten die Bills einen vierten Versuch in der Feldmitte auszuspielen. Während die Bills im Gewühl in der Feldmitte das neue First Down erreicht zu haben meinten, freuten sich die Chiefs genau dies verhindert zu haben. Dies sahen die Unparteiischen ebenso und fanden bei der anschließenden Videoüberprüfung zu wenig Anhaltspunkte, um diese Entscheidung zu revidieren. Die Chiefs erhielten den Ball an der eigenen 40 Yard Linie und zogen schnell über das ganze Feld, ehe QB Patrick Mahomes selber per Lauf den Touchdown erzielte und WR Justin Watson eine Two-Point Conversion verwandelte. Chiefs 29, Bills 22.

Zwar gelang den Bills noch der Ausgleich durch einen kurzen Pass von QB Josh Allen auf WR Curtis Samuel im vierten Versuch, doch noch sechseinhalb Minuten verbleibende Spielzeit waren einfach zu viel für die Bills. So konnte Kansas City noch eimmal über das Feld ziehen und dreieinhalb Minuten vor dem Ende das Field Goal zum 32:29 erzielen.

Für die Bills war nun klar, das sie gegen die immer stärker spielende Chiefs Verteidigung noch einmal alles geben müsste, um wieder auszugleichen. Doch mit der Two Minute Warning warf QB Josh Allen seinen letzten Pass auf TE Dalton Kincaid und dieser konnte ihn nicht festhalten - wieder Turnover on Downs und Kansas City konnte dank seinen Ballträgern Isaiah Pacheco, Kareem Hunt und Samaje Perine genug First Downs erringen, um die Spielzeit ablaufen zu lassen.

RB Kareem Hunt hatte die Gastgeber im ersten Viertel in Führung gebracht. Buffalo konterte durch ein Field Goal von K Tyler Bass und einen Lauf in die Endzone von RB James Cook. Anschließend holten sich die Chiefs die Führung zurück durch einen Pass von Mahomes auf WR Xavier Worthy. Ausgerechnet Worthy, der in der vergangenen Draft schon für Kritik an den Bills sorgte, denn Buffalo gab den 28. Pick der Draft an Kansas City ab, die Worthy auswählten - obwohl beide Teams eigentlich einen guten Passempfänger brauchten und sich die Bills Fans über den "40 Yard Dash" Rekordhalter ebenso gefreut hätten. Die Bills wählten nach einem erneuten Trade mit Carolina (wählte WR Xavier Leggette aus) WR Keon Coleman aus. Die Saisonbilanz der drei Receiver läßt die Entscheidung zu den Trades für die Bills zumindest anzweifeln. Worthy fing 59 Pässe für 680 Yards und 6 TD (und war bester Receiver seines Teams im AFC Championship Game), Leggette fing 49 Pässe für 497 Yards und 4 Touchdows und Colemann fing 29 Pässe und 4 Touchdowns (aber dennoch beachtliche 556 Yards).

Mit einem Lauf in die Endzone bauten die Gastgeber ihre Fühung auf 21:10 aus, ehe Buffalo durch WR/RB Mack Hollins noch vor der Pause verkürzte. Head Coach Sean McDermott entschied sich auf Risiko zu spielen und eine Two-Point Conversion auszuführen, um nur noch ein Field Goal im Rückstand zu liegen. Doch der Lauf von WR Curtis Samuel kam nicht bis zur Endzone durch und so blieb es zur Pause beim 21:16.

Nach dem Seitenwechsel spielten erstmal die Gäste aus Buffalo und kontrollierten die Offensive der Chiefs. RB James Cook gelang sein zweiter Touchdown, wieder sagte McDermott eine Conversion an, um nun drei Punkte Vorsprung zu haben - erneut scheitert Buffalo dank einem Sack an QB Josh Allen.

So hatten die Bills die große Chance die Führung auszubauen. Auf das Laufspiel über RB James Cook setzten die Bills, doch war der Raumgewinn nicht groß genug. 4th-and-1 hieß es an der 41 Yard Linie der Chiefs zu Beginn des Schlussviertels. K Tyler Bass hätte aus 58 Yards treffen können, allerdings wäre dies mindestens ein genauso hohes Risiko gewesen zu scheitern, wie diesen Versuch auszuspielen. So sagte sich McDermott wohl, dass er es lieber probiert den Versuch an der 41 auszuspielen, denn bei einem vergebenen Field Goal hätte Kansas den Ball an der 48 Yard Line bekommen. Half aber alles nichts: Allen kam nicht weit genug nach vorne, die Chiefs erhielten den Ball und leiteten ihren siegbringenden Drive ein.

Schüler - 27.01.2025

QB Patrick Mahomes steht zum dritten Mal in Folge im Super Bowl (© Getty Images)