Rückkehr perfekt

Während die verbliebenen Teams um den Einzug in die Divisional Round spielten, machten die New England Patriots mit ihrer Erfolgsmeldung auf sich aufmerksam: sie verpflichteten Mike Vrabel als neuen Head Coach.

Als dreifacher Super Bowl Champion auf dem Feld gilt LB Mike Vrabel, der 2001, 2003 und 2004 mit Tom Brady und Bill Belichick die Vince Lombardi Trophy gen Himmel stemmen konnte. Als Spieler einer der Eckpfeiler der Patriots Defensive soll er nun als Coach sein ehemaliges Team zum Erfolg zurückführen. Dabei ist es für ihn sicher eine etwas merkwürdige Situation, denn 2023 wurde Vrabel als Head Coach der Tennessee Titans als Erinnerung an diese Erfolge in den New England Patriots Ring of Honor aufgenommen. Somit ist er einer der wenigen Akteure in der NFL, die als aktives Mitglied eines Teams ebenfalls in dessen Ruhmeshalle aufgenommen wurde.

Bereits vergangenen Donnerstag hatte Vrabel seinen Termin bei den Patriots. Doch viele Beobachter wunderten sich, dass keine sofortige Vollzugsmeldung kam und vielmehr Offensive Coordinator Ben Johnson (Detroit Lions) von den Patriots einen Tag später zum Gespräch gebeten wurde. Sogar von Vollzugsmeldungen mit Johnson als höchstbezahltem NFL Head Coach war die Rede, während Vrabel auf einmal Termine mit den Las Vegas Raiders und den New Orleans Saints nachgesagt wurde, sowie stärkeres Interesse der New York Jets und Chicago Bears, die den Trainer bereits gesprochen hatten.

Doch am Wochenende machten die Patriots Nägel mit Köpfen und die Rückkehr von Vrabel nach New England perfekt. Nach seiner aktiven Spielerkarriere in Pittsburgh, New England und Kansas City war Vrabel als Assistent bei Ohio State, und den Houston Texans, ehe er 2018 zum Head Coach der Tennessee Titans ernannt wurde. Sechs Jahre lang war er bei den Titans tätig, zunächst mit großem, anschließend jedoch eher schwindenden Erfolg. Dies war jedoch auch der schwachen Quarterback-Situation der Titans zuzuschreiben, während er in New England nun einen vermeintlichen Star mit 2024 Erstrundenpick QB Drake Maye als Spielmacher haben wird, der als Rookie sein großes Potenzial zeitweise mehr als nur andeutete.

Somit muss New England nun nur noch einen passenden General Manager suchen, der mit Vrabel zusammenarbeiten kann. Hier könnte mit Ron Carthon ein sehr renommierter General Manager Vrabel zu den Patriots folgen - beide arbeiteten 2023 kurz in Tennessee zusammen. Auch wenn Carthon wegen Erfolglosigkeit entlassen wurde, hat er die Titans in seinen beiden Jahren aufgestellt bald wieder Erfolg zu haben. Einen Aufbaujob wird er ggf. bei den Patriots nun übernehmen können.

Schüler - 13.01.2025

Mike Vrabel ist neuer Head Coach der Patriots (© Getty Images)