Buckeyes nehmen Revanche

Ohio State gelingt eine kleine Sensation, da sie die bisher ungeschlagenen Oregon Ducks im Rose Bowl und Viertelfinale der CFP Playoffs mit 41:21 in Pasadena geschlagen haben. Die Neuauflage des Spiels der regulären Saison konnte den Erwartungen allerdings nicht ganz gerecht werden, als das als Nummer 8 gesetzte Ohio State seinen angestauten Frust am Spitzenreiter Oregon ausließ. Beim ersten Aufeinandertreffen der Big Ten-Gegner am 12. Oktober lautete das Ergebnis im Autzen Stadium noch 32:31 für die Ducks. In Pasadena wurden die Rollen zwischen Favorit und Außenseiter unerwartet über vier Viertel ausgetauscht.

Grund für den Kantersieg war ein schlagkräftiger Passangriff unter der Führung von Jeremiah Smith, der seine einzigartige Körperbeherrschung und seinen Fangradius demonstrierte und mit sieben gefangenen Pässen eine Saisonbestleistung von 187 Yards und zwei Touchdowns erzielte. Ohio State führte in der ersten Hälfte mit bis zu 34 Punkten, bevor Oregon zwischen dem Ende des zweiten und dem Beginn des dritten Viertels einen kurzen Lauf hinlegte und mit zwei aufeinanderfolgenden Punkten den Vorsprung auf 19 verkürzte. Die Buckeyes konnten jedoch reagieren und hielten die Ducks die ganze Zeit auf Distanz.

Da Wide Receiver Evan Stewart beim Aufwärmen vor dem Spiel ausfiel, konnte Oregons Offensive nicht denselben Erfolg wie im Oktober gegen die Verteidigung von Ohio State generieren, zumindest nicht, als es darauf ankam zu reagieren. Obwohl Quarterback Dillon Gabriel seine College Karriere mit 299 Yards Pässen beendete und Case Keenums Allzeitrekord von 155 Karriere-Touchdowns einstellte, wirkte er während eines Großteils der ersten Halbzeit unsicher. Erschwerend kam ein nicht vorhandenes Laufspiel hinzu. Oregon schaffte nur 21 Yards am Boden. Die Defense von Ohio State beherrschte andererseits die Line und markierte damit eine komplette Kehrtwende gegenüber dem Spiel im Oktober. Oregons Streben nach einer National Championship und einer Saison ohne Niederlage endet nun mit 13 Siegen und einer zunächst unerwarteteten Niederlage. Ohio State trifft im Halbfinale des Cotton Bowl auf Texas.

Schlüter - 02.01.2025

#4 Jeremiah Smith (Ohio State Buckeyes) freut sich über den Einzügen das CFP-Halbfinale. (© Getty Images)