Sooners stolpern gegen Navy

In Fort Worth, Texas, gewann Navy den Armed Force Bowl und schlug Oklahoma mit 21:20. Das knappe Ergebnis kam dadurch zustande, weil Blake Horvath zunächst gegen Endes des dritten Viertels einen 95 Yard Touchdown Lauf durch die Mitte zeigte und damit einen neuen Navy Rekord aufstellte und vier Minuten vor dem Abpfiff noch einen sechs Yard Lauf produzierte. Den Midshipmen gelang es somit einen zwei Touchdown Vorsprung der Sooners aufzuholen und einen Two-Point-Conversion Versuch abzuwehren. Sechs Sekunden vor dem Ende erhielt Oklahoma zwar noch die Chance, mittels eines zehn Punkte Touchdown-Passes von Michael Hawkins Jr. zu Jake Roberts aufzuschließen, die Conversion misslang allerdings, da Justin Reed den Spielmacher sackte, so dass sich Oklahoma geschlagen geben musste. "Das war ein toller Spielzug", sagte Reed nach dem Abpfiff und lobte die restliche Verteidigung. "Wir haben einfach darauf geachtet, ruhig zu bleiben, nachdem sie diesen letzten Touchdown erzielten."
"Nun, es ist das perfekte Ende", erklärte auch Navy Head Coach Brian Newberry. "Wir lagen zunächst 0:14 zurück und unsere Jungs haben viel durchgemacht. Es gab viele Widrigkeiten zu beseitigen und sie kämpften trotzdem weiter." Diese Schwierigkeiten generierte Oklahoma vor allem während des ersten Viertels. Die Sooners gingen nach Gavin Sawchuks 21 Yard Touchdown-Lauf früh in Führung und erhöhten sechs Minuten später auf 14:0, als QB Hawkins über 56 Yards zu Zion Kearney warf. "Wir sind ziemlich stark gestartet, aber im zweiten Viertel haben wir uns wohl ein wenig zu sehr entspannt", meinte Hawkins später. "Danach sind wir wieder in die Spur gekommen, aber wenn man in ein Spiel wie dieses geht, muss man während des ganzen Spiels auf Kurs bleiben."

Etwas vom Kurs ist vor allem der Kader der Sooners gekommen. Vor dem Bowl Spiel meldeten sich bereits mehr als zwei Dutzend Spieler via Transfer Portal vom Team ab, so das die Sooners mit einem völlig veränderten Team im Armed Force Bowl antraten. Außerdem mussten sie auf ihren herausragenden Linebacker Danny Stutsman und Safety Billy Bowman verzichten, da sich diese bereits auf die kommende NFL Draft vorbereiten. Vor der Übernahme des Teams vor drei Jahren durch Brent Venables spielten die Sooners 23 Mal in Folge eine erfolgreiche Saison. In diesem Jahr erreichte das Team eine magere 6-7 Bilanz. Bisher sammelte Venables bei den Sooners 22 Siege, musste aber auch 17 Niederlagen einstecken, zumal Navy zum ersten Mal seit dem Jahr 1955 ein SEC Team schlug. Damals hieß der Gegner im Sugar Bowl Mississippi.

Schlüter - 28.12.2024

#11 QB Blake Horvath (Navy Midshipmen) (© Getty Images)