Kurs auf das Halbfinale

# 8 QB Dillon Gabriel (Oregon Ducks) wird ein zweites Mal beweisen müssen, dass er dem Druck von Ohio State gewachsen ist.Die Viertelfinalbegegnungen der College Football Playoffs elektrisieren bereits Tage vor dem Kickoff die College Football Fans. Dabei ist anzunehmen, dass die Außenbezirke von Phoenix Arizona und damit auch das State Farm Stadium in Glendale in Blau getaucht sein werden, wenn Penn State und Boise State zum ersten Mal am 31. Dezember im Fiesta Bowl aufeinandertreffen. Die Nittany Lions treten dabei als gefühlter Favorit auf und wurden in der ersten Playoff Runde von SMU nie gefordert und siegten dank ihres Läufes und einer opportunistischen Defense mühelos mit 38:10. Der Big Ten Zweitplatzierte, der in der regulären Saison nur gegen Oregon und Ohio State verlor, besitzt in der Geschichte des Fiesta Bowl mit sieben Siegen eine weiße Weste. Die Aufgabe besteht darin, RB Ashton Jeanty, der vor kurzem mit dem Maxwell Award ausgezeichnet wurde, zu stoppen und QB Maddux Madsen unter kontinuierlichem Druck zu setzen. Für die Broncos spricht andererseits, dass sie im Fiesta Bowl bisher ebenfalls ungeschlagen sind und ihr fast schon historischer Erfolg im Jahr 2007 für ihre Fans unvergessen ist. Damals gewann Boise State gegen Oklahoma äußerst knapp mit 43:42. Auch gab Boise State gegen Oregon die bessere Figur ab. Im vierten Viertel lagen sie zeitweise gegen die Ducks in Eugene sogar in Führung.

Im Peach Bowl im Mercedes-Benz Stadium zu Atlanta, trifft am 1. Januar Texas auf Arizona State. Die Longhorns überlebten die heftige Aufholjagd von Clemson und kontrollierten die Line of Scrimmage, verfügen über eine der besten Defenses im College Football und treffen nun auf den Big 12 Champion. Die größte Sorge der Texaner dürfte dabei auf Seiten der Offense liegen. Sie erzielte während der letzten drei Spiele nicht mehr als 20 Punkte. Der Außenseiter Arizona State erhält die Chance zu beweisen, dass er zu Recht die Playoffs erreicht hat. Die Sun Devils gehörten zu den größten Überraschungen der regulären Saison 2024 und können auch gegen Texas mithalten, wenn sie es schaffen, in den sprichwörtlichen "trenches" zu bestehen. Wenn nicht, besteht die Gefahr, gnadenlos unter zu gehen.

In diesem Jahr, besitzt der Rose Bowl am 1. Januar die Merkmale eines traditionsreichen Big Ten vs. Pac-12 Matches. Dabei besitzt Ohio State die einmalige Chance, ihre knappe Ein-Punkte-Niederlage vom 12. Oktober gegen Oregon zu egalisieren. In Pasadena wird sich zeigen, ob die Buckeyes wirklich die Klasse besitzen, ein Champion zu werden und ob sie ihre Niederlage gegen Michigan auch wirklich schon abgeschüttelt haben. Wenn QB Will Howard so spielen sollte, wie gegen die Vols, wird OSU ein harter Gegner sein. Mehr zu verloren hat natürlich Oregon. Es gilt, ihre bisherige makellose Bilanz zu verteidigen. Mit Dan Lanning gewannen die Ducks während ihrer Debütsaison zudem den Big Ten-Titel mit einem Sieg über Penn State und waren den Buckeyes beim ersten Aufeinandertreffen mehr als ebenbürtig. Die Fortsetzung dieses Duells könnte darauf hinauslaufen, welcher Quarterback zurzeit wirklich besser ist: Howard oder Dillon Gabriel.

Wer das Spiel der Defense mag, wird am 1. Januar den Sugar Bowl in New Orleans lieben. Die Verteidigungsreihen von Notre Dame und Georgia gelten als sehr talentiert und erfahren. Die Fighting Irish haben sich diesen Platz gegen einen 27:17 Sieg gegen Indiana erkämpft. Ihre Defense zeigte eine Spitzenleistung und der explosive Running Back Jeremiyah Love sorgte für eine enorme Geschwindigkeit auf Seiten der Irish Offense. Doch der neue Gegner besitzt ein ganz anderes Kaliber und kann das Laufspiel des Gegners stoppen, zumindest verlangsamen. Lässt man Loves 98-Yard-Lauf gegen Indiana außer Acht, so kamen die Irish nur auf einen durchschnittlichen rushing Raumgewinn von 4,5 Yards pro Versuch. Eine dominante Offense Übermacht sieht anders aus. Auch weiß Georgia, dass Notre Dame nur eingeschränkt sein Passspiel etablieren kann. Andererseits geht Georgias Offense selbst nur eingeschränkt in das Match. Carson Becks Ellenbogenverletzung handikapt die Bulldogs enorm und Backup Spielmacher Gunner Stockton wird erstmals als Starter auflaufen. Der redshirted Sophomore hat zwar im SEC Finale eine gute Leistung zeigt, doch ob dieses ausreicht, wird zu beweisen sein. Die Dawgs werden sich somit wohl auf ihre starke Defense und das Laufspiel von Trevor Etienne und Nate Frazier verlassen müssen.

Schlüter - 27.12.2024

# 8 QB Dillon Gabriel (Oregon Ducks) wird ein zweites Mal beweisen müssen, dass er dem Druck von Ohio State gewachsen ist.

# 8 QB Dillon Gabriel (Oregon Ducks) wird ein zweites Mal beweisen müssen, dass er dem Druck von Ohio State gewachsen ist. (© Getty Images)

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