Super-Bowl-Titelverteidiger Kansas City Chiefs wird die Hauptrunde zum dritten Mal binnen der letzten fünf Jahre als Top-Team der AFC abschließen und direkt in die zweite Playoff-Runde einziehen. Bei den Pittsburgh Steelers siegten die Chiefs mit 29:10 und holten damit ihren 15. Saisonsieg. Nach dem Sieg gegen AFC-South-Champion Houston Texans in der Vorwoche zeigten die Chiefs auch gegen den bisherigen Tabellenführer der AFC North in Pittsburgh, dass sie auch gegenüber anderen kommenden Playoff-Teilnehmern weiter eine Macht darstellen. Pittsburgh büßte nach dem anschließenden Sieg der Baltimore Ravens in Houston die Tabellenführung in der Gruppe ein und kann nun nur mit Schützenhilfe der Cleveland Browns gegen die Ravens am letzten Spieltag noch Gruppensieger werden.
Fünf Quarterback Sacks musste Pittsburghs Quarterback Russell Wilson einstecken. Mike Danna bejubelte zwei Quarterback Sacks, den ersten gleich im dritten Spielzug der Begegnung, was die Richtung, in die das Spiel in der ersten Hälfte driftete, gleich vorgab. Wilson verlor den Ball und sicherte ihn zwar noch, aber in einem dritten Down half auch dies ja nichts. Vier Minuten später lagen die Gäste nach dem Touchdown-Pass auf Xavier Worthy 6:0 in Front. Mahomes und Worthy waren in der Offense wie Mike Danna in der Defense die Aktivposten bei Kansas City. Mahomes warf bei 38 Passversuchen 29 vollständige Pässe (76,3 Prozent) für 320 Yards und drei Touchdowns ohne Fehlpass - was den Rating-Wert von 127,1 ausmachte. Worthy ließ seinem Touchdown-Fang noch sieben weitere Fänge folgen und holten bei den acht Gelegenheiten insgesamt 79 Yards Raumgewinn.
Auch die zweite Angriffsserie der Steelers scheiterte wegen eines Quarterback Sacks an Wilson, diesmal durch George Karlaftis. Nun brauchte Mahomes nur zweieinhalb Minuten, ehe er Justin Watson zum 13:0 bediente. Watson hatte mit einem Big Play über 49 Yards kurz zuvor sein Team auch selbst in die gute Ausgangslage gebracht. Wie bei diesem längsten Pass der Partie konnte Mahomes quasi schalten und walten, wie er wollte, er kassierte keinen einzigen Quarterback Sack. Erst Ende des ersten Viertels bekam die Steelers-Defense die Chiefs ein wenig in den Griff, nachdem sie schnell wieder aufs Feld gemusst hatte: Ausgerechnet als die Steelers nun selbst mit zwei Big Plays andeuteten, dass sie zurückschlagen könnten und das Spiel schnell gemacht hatten, gingen sie dennoch wieder ohne Punkte vom Platz. Der Lauf in die Endzone von Jaylen Warren zählte wegen eines Holdings nicht, der Pass auf Pat Freiermuth wurde zur Interception für Justin Reid.
Erst im zweiten Viertel kamen die Steelers zum ersten Touchdown durch Quarterback Wilson selbst, doch spielte es den Chiefs nun immer mehr in die Hände, dass sie in Führung lagen und es schließlich die Gastgeber waren, die mehr und mehr aus der Reserve kommen mussten. Die Gäste legten ein Field Goal zum Auftakt der zweiten Hälfte vor, Pittsburgh konterte selbst nur mit drei Punkten. Die Entscheidung fiel schließlich, als Kansas City mit dem Touchdown-Lauf von Kareem Hunt direkt nach dem letzten Seitenwechsel und dem Touchdown-Pass auf Travis Kelce binnen zwei Minuten auf 29:10 davonzog. Hunt lief erst durch die Mitte in die Endzone, nachdem die Chiefs 77 Yards mit elf Spielzügen in etwa sechs Minuten geholt hatten.
Pittsburgh war nun erst recht in Zugzwang, doch ein weiterer wichtiger Quarterback Sack gegen Wilson und der verlorene Ball von Pat Freiermuth nach dem Passfang danach brachten die Chiefs-Angreifer gleich wieder aufs Feld. Für die 34 Yards in die Endzone brauchten die nun nur vier Spielzüge und 84 Sekunden. Dann markierte Travis Kelce mit dem 29:10 schon den Endstand.
Auerbach - 26.12.2024
Auf Xavier Worthy konnte sich Patrick Mahomes in Pittsburgh verlassen. (© Getty Images)
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