Cowboys verspielen Sieg

Die Dallas Cowboys (5-8) haben ihr Heimspiel gegen die Cincinnati Bengals (5-8) mit 20:27 verloren. In einer lange ausgeglichenen Partie bescherte ein Special Teams Fehler am Ende den Gästen die Chance auf den Sieg, den sie sich mit dem zweiten Touchdown von Wide Receiver Ja’Marr Chase auch nicht entgehen ließen.

Mit dem Playoffrennen haben beide Teams zu diesem Zeitpunkt sowieso nichts mehr zu tun; vor Saisonbeginn wäre dies definitiv eine Überraschung gewesen, aber wenig lief jeweils wie erwartet.

Die Offense der Bengals hatte zuletzt gut gespielt, befand sich jedoch zunächst nur kurz auf dem Feld. Ganz im Gegenteil zu den Cowboys, die gleich ihre erste Chance nutzten: Ein 4.&1 in der Red Zone wurde von den Bengals mit einer ganzen Reihe blitzender Rusher versehen, aber QB Cooper Rush fand #1 Receiver CeeDee Lamb an der rechten Seite der Endzone zum frühen 7:0.

Aber auch die Bengals haben einen top Receiver, der im nächsten - langen - Drive prompt für den Ausgleich sorgte: Ja’Marr Chase musste dann jedoch mit ansehen, wie CeeDee Lamb im Fernduell erneut ein Highlight produzierte: Einen kurzen Pass hinter der Line verwandelte er in 43 Yards Raumgewinn. Allerdings war er auch prominent am ersten Turnover beteiligt, als er vor der Endzone in einen Verteidiger lief und der Pass von Rush in seine Richtung durch Free Safety Stone abgefangen werden konnte.

Die Bengals konnten jedoch kein Kapital daraus schlagen und strandeten mit einem erfolglosen 4. Versuch an der Red Zone der Cowboys. Besser lief es aber im nächsten Drive, als Burrow seine Offense übers Feld führte und RB Brown am Ende über links die Seitenlinie entlang in die Endzone sprintete. Sein offensichtlich vorgeplanter Jubel im übergroßen Kessel der Heilsarmee - nicht nur Cowboys Fans werden sich an die "Thanksgiving-Tradition" erinnern - wurde jedoch unterbrochen, da ihn die Refs zunächst im Aus gesehen hatten. Die Videobilder bestätigten dann jedoch den Touchdown zum 10:14. Mit einem zusätzlichen Field Goal kurz vor der Pause ging es mit 10:17 in die Kabinen.

Die Offense der Cowboys war nach gutem Start ins Spiel über weite Strecken nur noch selten effektiv: Die Receiver waren von den Bengals sehr eng gedeckt worden und das Laufspiel kaum ein Faktor.

Zu Beginn der zweiten Hälfte klappte es dann jedoch: Der bis dahin unauffällige WR Brandin Cooks sorgte für den Ausgleich an der rechten Seite. Und die Defense der Cowboys zognach: Ein weiter Ball von Burrow geriet zu hoch und Strong Safety Hooker sicherte den Ball für die erste Interception.

Die Cowboys gingen mit einem Field Goal von Kicker Aubrey zu Beginn des Schlussviertels in Führung, das die Bengals jedoch umgehend mit einem eigenen konterten und so die Spannung bis zum Schluss hochhalten konnten.

Mitte des Schlussviertels sah es so aus, als ob auch die Bengals ein Turnover zu einem kritischen Zeitpunkt verkraften müssten. Aber ein vermeintliches Fumble von WR Iosivas wurde in einen unvollständigen Pass umgewandelt. Trotzdem mussten die Bengals kurz darauf punten.

Der spielentscheidende Fehler passierte den Cowboys in Person von CB Oruwariye dann, als alles nach bester Ausgangsposition für einen Sieg aussah: Der durchbrechende LB Vigil blockte einen Punt zwei Minuten vor Schluss und der freie Ball torkelte nur in Richtung Mitellinie. Zumindest solange bis Oruwariye die folgenschwere Entscheidung traf, den Ball kontrollieren zu wollen, anstatt ihn ausrollen zu lassen.

Das Ei sprang jedoch von seiner Brust und konnte von den Bengals gesichert werden, die den unerwarteten Ballbesitz sofort für einen Touchdown zu Ja’Marr Chase nutzten. Blankes Entsetzen bei den Cowboys, die zwar noch vier Versuche auf den Ausgleich hatten, diese jedoch reichlich inkompetent verstreichen ließen.

Eine unterhaltsame Partie, die am Ende durch einen individuellen Fehler entschieden wurde. Der Druck ist eben doch dann am größten, wenn es um alles geht und die Cowboys 2024 waren dem einmal mehr nicht gewachsen.

Die Zuschauer hatten - zumindest als Besitzer des Gamepass - die Qual der Wahl: allein für die USA konnten die Fans zwischen der regulären Übertragung, der mittlerweile etablierten Variante mit Peyton & Eli Manning (und diesmal zeitweise den Gästen Bill Belichick und Chris Collinsworth) sowie einer mit den Simpsons "aus Springfield" wählen, die voll animiert war. Schöne neue Fernsehwelt.

Kommende Woche reisen die Cowboys, um am Sonntag 19 Uhr bei den Carolina Panthers anzutreten; die Bengals spielen erneut ebenfalls auswärts: Sie gastieren bei den Tennessee Titans, ebenfalls am Sonntag um 19 Uhr deutscher Zeit.




Carsten Keller - 10.12.2024

Ja’Marr Chase kam auf 177 Yards und 2 Touchdowns (© Getty Images)