Clemson mit viel Fortune
Versöhnlich endete das ACC Championship Game für Clemson und auch für SMU, während die Tigers das Match in Charlotte, North Carolina, mit 34:31 gewannen und in die CFP Playoffs einzogen, kann auch SMU zumindest eine Runde im 12er Feld der Playoffs mit erleben. Clemsons QB Cade Klubnik warf insgesamt vier Touchdown-Pässe und Kicker Nolan Hauser kickte bei auslaufender Spielzeit ein 56-Yard-Field-Goal, welches das Endspiel in letzter Sekunde entschied.
"Es ist so, als wenn Du mit Deinen Freunden draussen spielst und Deine Mutter sagt Dir, dass es nun Zeit ist, ins Haus zu kommen, sie dann aber auch sagt, dass Du noch fünf Minuten länger spielen kannst. Diese fünf Minuten waren für uns entscheidend", erklärte der Spielmacher nach dem Abpfiff. Und sein Head Coach betonte ergänzend: "Wir haben die Playoffs zum siebten Mal erreicht, Hätte Miami nicht gegen Syracuse verloren, wären wir vielleicht gar nicht das Finale erreicht. Wir waren ganz nah dran auszuscheiden, aber irgendwie haben wir einen Weg in das ACC Finale und in die Playoffs gefunden."
Dabei muss aber auch erwähnt bleiben, dass SMU vor allem während der ersten beiden Viertel eine Reihe von eigenen Fehler produzierte, Clemson mehrfach SMU Quarterback Kevin Jennings sackte, Edge Rusher T.J. Parker über sich hinauswuchs und damit die Vorlagen für Klubniks Pässe vorbereitete.
Nach einer 24:7 Führung sah es für Clemson wirklich beruhigend aus. Nach der Pause konnte SMU den Spieß jedoch teilweise noch einmal herum drehen und kam durch Matthew Hibners 20 Yard Touchdownfang und einem 46-Yard-Field-Goal zu wichtigen eigenen Punkten. QB Jennings schaffte es sogar mit einem vier Yard Touchdown Pass auf Roderick Daniels, das Match auszugleichen. Doch der Kickoff Return von Adam Randall über 41 Yards und ein Pass auf Antonio Williams über 17 Yards veränderte die Situation in letzter Sekunde noch einmal. Kicker Hauser erledigte seinen Job sicher und Clemson gewann die diesjährige ACC Championship.
"Wir hätten den Kick auch blocken können, doch wir verfehlten knapp diesen Plan. Das Lob geht an Clemson. Sie haben früh geführt und zum Schluss den Sack zugemacht", meinte SMU Head Coach Lashlee nach dem Spiel.
Schlüter - 09.12.2024
Die Clemson Tigers mit der 2024 ACC Football Championship Trophy. (© Getty Images)
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