Spannung bis zur letzten Sekunde

Die Philadelphia Eagles (11-2) haben ihr Heimspiel gegen die Carolina Panthers (3-10) mit 22:16 am Ende etwas glücklich gewonnen.

Mit seinem bereits neunten (!) Spiel mit mindestens 100 Rush Yards überholte Saquon Barkley Eagles-Legende LeSean McCoy als Running Back mit den meisten erlaufenen Yards in einer Saison. Insgesamt waren es 124 Yards zu Fuß.

Die Eagles waren hoch favorisiert in die Partie gegangen, starteten jedoch einmal mehr eher langsam. Die Panthers schafften sogar durch ein Field Goal von Kicker Pineiro die erste Führung - gleichzeitig die einzigen Punkte im Auftaktviertel.

Dann allerdings klappte es etwas besser beim Heimteam: RB Barkley schaffte es zunächst zweimal nicht aus kurzer Distanz in die Endzone, QB Jalen Hurts blieb aber noch der bewährte "Tush Push" zum 7:3.

Die Panthers antworteten jedoch mit einem acht Minuten langen Drive, an dessen Ende QB Bryce Young seinen TE Tremble auf der rechten Seite zur erneuten Führung fand.

Womöglich hätten die Panthers sogar mit einer Führung zum Pausentee gekonnt, wenn sich Bryce Young nicht eine Interception zum Two Minute-Warning erlaubt hätte: Sein Pass zu WR Thielen wurde durch Safety Gardner-Johnson an der Philadelphia 41 abgefangen und erlaubte so den Eagles noch einen weiteren Touchdown durch Pass auf den wiedergenesenen WR DeVonta Smith zum standesgemäßen 14:10 Pausenstand - und Ballbesitz direkt nach der Halbzeit.

Hier gab es jedoch keine Punkte, denn Kicker Elliott, der im Vorjahr noch sieben von acht Versuchen aus über 50 Yards verwandeln konnte, verzog aus 52 Yards nach rechts und stand damit bei 0 von 5 aus dieser Distanz 2024.

So blieben die Gäste im Spiel und nutzten das auch: RB Hubbard wurde zunächst direkt vor der Endzone gestoppt, was sich auch nach Ansicht der Videobilder nicht änderte. Im nächsten Versuch schaffte er dann doch das letzte Yard zum 14:16, aber weil Kicker Pineiro zu weit links zielte, waren es nur zwei Punkte Vorsprung.

Die Eagles waren langsam gefordert, aber die gefürchtete Second Half Offense stotterte noch. Als aber QB Hurts zum Ende des dritten Viertels eine Lücke in der Line für 35 Yards Raumgewinn nutzen konnte, sah es wieder besser aus.

Grant Calcaterra, als Ersatz für den verletzten TE Dallas Goedert mit mehr Snaps versehen, belohnte das Vertrauen mit seinem ersten NFL Touchdown-Catch zum 20:16. Auch Kicker Elliott verzog zunächst wie sein Gegenüber Pineiro einen Extrapunktversuch, aber eine Strafe gegen Carolina brachte den Eagles eine zweite Chance. Die nutzte RB Barkley per Lauf über rechts zum 22:16.

Spannend wurde es trotzdem, weil die Schiedsrichter ein klares Facemask an TE Calcaterra übersahen, das den Eagles drei Minuten vor Schluss ein neues - und wohl siegbringendes - First Down gebracht hätte.

So blieben den Gästen noch 2:58 Minuten von der eigenen 2 Yard-Linie, weil Punter Mann seinen Kick perfekt platzieren und Special Teamer Maddox den Ball dort sichern konnte.

Das wäre auch genug gewesen, wenn QB Young nicht in höchster Bedrängnis beim dritten Versuch aus seiner eigenen Endzone WR Leggette für 31 Yards gefunden hätte. Und der unglaubliche Drive ging weiter: Einen 4. & 7 verwandelten die Panthers mit einem Pass zu Thielen, der am Ende über 100 Yards kam, in ein neues First Down.

Es folgte kurz darauf ein Do or Die: 4.&4 an der Philadelphia 32. Eine Strafe warf die Panthers fünf Yards zurück... und einmal mehr wehrte CB Darius Slay Jr einen Pass ab. Die Eagles konnten so ihre Victory Formation aufs Feld schicken und gingen sicher nicht unverdient, aber angesichts der letzten Minuten durchaus glücklich, zum neunten Mal in Folge als Sieger vom Feld.

Saquon Barkley überholte wie erwähnt im Schlussviertel LeSean McCoy als Running Back mit den meisten Rush Yards in einer Saison (McCoy 2013: 1.607). Und er hat bei 1.623 Yards noch vier Partien zu absolvieren, was einmal mehr seine Ausnahmeleistung in dieser Spielzeit unterstreicht.

Auf beiden Seiten gab es Verletzungen zu beklagen - jeweils auch bei den Passverteidigern: CB Horn auf Seiten der Panthers musste genauso behandelt werden wie S Gardner-Johnson bei den Eagles, der erste Symptome einer Gehirnerschütterung zeigte.

Kommende Woche empfangen die Carolina Panthers am Sonntag um 19 Uhr die Dallas Cowboys; die Eagles spielen erneut ebenfalls zu Hause: Bei ihnen gastieren die Pittsburgh Steelers am Sonntag um 22:25 Uhr deutscher Zeit.


Carsten Keller - 08.12.2024

Darius Slay Jr und die Eagles feiern zum neunten Mal in Folge (© Getty Images)