Bulldogs melden sich zurück

Georgia zeigte am Samstag, dass man strauchelnde Favoriten nicht zu früh abschreiben sollte. Eine Woche nach der zweiten Saisonniederlage bei Mississippi, nach der es keinen Spielraum mehr für weitere Niederlagen gab, meldeten sich die Bulldogs mit einem 31:17-Erfolg gegen Tennessee im Rennen um die Plätze in den Playoffs zurück. Die Schlüssel zum Erfolg waren die gute Leistung des in den letzten Wochen formschwachen Quarterbacks Carson Beck und dass die Abwehr keine Spielzüge mit größerem Raumgewinn zuließ. "Wir sind ein robustes Team. Wir kneifen nicht. Wir können Schläge einstecken, und wir können auch austeilen. Das ist ein wichtiger Grund dafür, dass wir dieses Spiel gewonnen haben", sagte LB Jalon Walker, einer der Top-Tackler der Bulldogs in diesem Spiel, später über den Auftritt seines Teams.

Zu Beginn schien Georgia allerdings eher an die schwache Leistung der Vorwoche anzuknüpfen. Tennessee war im ersten Viertel die bessere Mannschaft, legte nach einem schnellen "Three-and-out" der Gastgeber mit seinem ersten Angriff (12 Spielzüge, 78 Yards) das 7:0 vor (1-Yard-Lauf durch die Mitte von TE Miles Kitselman) und baute die Führung in der letzten Minute des ersten Viertels mit einem 52-Yard-Field-Goal auf 10:0 aus. Von Georgias Offense war bis dahin wenig Positives zu sehen. Im Anschluss an das 10:0 der Gäste wurde es aber langsam besser. Im dritten Versuch brachte ein erster langer Pass von Beck (38 Yards auf WR Dominic Lovett) einen wichtigen neuen First Down, und vier Spielzüge später kam Georgia mit einem 19-Yard-Pass von Beck auf TE Oscar Delp auf 7:10 heran. Das war so etwas wie eine Initialzündung. Von da an lief es in Georgias Offensive besser. Mit dem nächsten Angriff (10 Spielzüge, 84 Yards) gingen die Bulldogs erstmals in Führung (4-Yard-Pass von Beck auf Delp), und nachdem Tennessee mit einem seinerseits langen Angriff (10 Spielzüge, 75 Yards) noch einmal in Führung gegangen war (27-Yard-Lauf von RB Dylan Sampson durch die Mitte zum 17:14), schaffte Georgia im Gegenzug den Ausgleich (17:17).

In der zweiten Halbzeit bekam Georgia das Spiel dann vollends in den Griff. Die Abwehr übernahm die Kontrolle an der Linie und ließ nur noch wenig zu. Die ersten drei von insgesamt nur vier Angriffen der Volunteers nach der Halbzeitpause endeten mit Punts und der vierte knapp eineinhalb Minuten vor Spielende mit einem Fumble an der eigenen 45-Yard-Linie. "Wir haben nicht viele explosive Aktionen zugelassen. Ich glaube, sie hatten nicht viele Pässe mit mehr als 20 Yards Raumgewinn (Anmerkung: es war kein einziger), was normalerweise eine ihrer Stärken ist. Wenn du das gut verteidigst, ist es schwer für sie, zu punkten", sagte Head Coach Kirby Smart später zur Leistung seiner Abwehr unter anderem. Die Bulldogs selbst machten es in der Offensive besser. Mit ihrem ersten Angriff nach der Pause (12 Spielzüge, 87 Yards, knapp siebeneinhalb Minuten Ballbesitz) gingen sie mit 24:17 in Führung (10-Yard-Lauf von Beck), und im vierten Viertel sorgten sie mit einem weiteren langen Angriff (12 Spielzüge, 92 Yards, knapp sechseinhalb Minuten Ballbesitz), der zweieinhalb Minuten vor Spielende mit dem 31:17 abgeschlossen wurde (2-Yard-Lauf von RB Nate Frazier), für die Entscheidung.

Hoch - 17.11.2024

QB Carson Beck war einer der Besten bei Georgias 31:17-Erfolg gegen Tennessee. (© Getty Images)