Sun Devils mischen die Big Twelve auf

In keiner der Power Four Conferences geht es bis jetzt so unberechnenbar zu wie in der Big Twelve Conference, und das zeigte sich im Spiel Arizona State gegen Utah am Freitag einmal mehr. Arizona State, das vor der Saison von den meisten College-Football-Fachleuten als das schwächste Team der Conference gesehen wurde, gewann mit 27:19 und mischt plötzlich im Rennen um den Einzug ins Conference Championship Game mit, während Utah, ursprünglich einer der Hauptkandidaten auf den Conference-Titel, nach der zweiten Conference-Niederlage in Folge Gefahr läuft, frühzeitig den Anschluss an die Spitze zu verlieren. Arizona States Head Coach Kenny Dillingham blieb bei aller Begeisterung unmittelbar nach dem Spiel letztlich besonnen. "Ich würde gerne sagen, dass uns dieser Sieg auf das gleiche Niveau (wie Utah) hebt, aber das tut er nicht. Er zeigt nur, dass wir uns in die richtige Richtung entwickeln und dass wir hart arbeiten. Es braucht aber viel mehr, die gesamte Organisation, um das aufzubauen, was sie (die Utes) aufgebaut haben", sagte er.

Arizona State war nicht so viel besser als Utah, aber in der Offensive konsequenter. Utah stieß sieben Mal bis jenseits der 30-Yard-Linie der Gastgeber vor, schaffte aber nur einen Touchdown (6-Yard-Lauf von RB Micah Bernard drei Minuten vor Ende des dritten Viertels) und vier Field Goals, Arizona State holte nur zweimal First Downs jenseits der gegnerischen 30-Yard-Linie, erzielte dann aber auch Touchdowns (26-Yar-Pass von QB Sam Leavitt auf WR Jordyn Tyson zum 6:6 in ersten Viertel und 2-Yard-Lauf von QB Jeff Sims zum 13:6 im zweiten). Dazu kamen zwei lange Touchdown-Läufe des auffälligsten Akteurs auf dem Platz, RB Cam Skattebo (50 Yards zum 20:16 eineinhalb Minuten vor Ende des dritten Viertels und 47 Yards zum 27:19 knapp drei Minuten vor Spielende). "Es ist das gleiche Fazit wie nach dem Arizona-Spiel: Wir waren furchtbar in der Red Zone, verloren die Turnover-Statistik und verpassten eine ganze Reihe von Tackles. So ungücklich und enttäuschend es ist, so lange wir die Schwächen in der Red Zone haben, werden wir in dieser Saison vielleicht kein Spiel mehr gewinnen, wenn wir das Problem nicht gelöst bekommen", sagte Utahs Head Coach Kyle Whittingham zur Leistung seines Teams.

Verantwortlich für die aktuellen Probleme der Utes in der Offensive ist gewiss die Quarterback-Situation. Die Nummer eins, Cameron Rising, spielte nach drei Spielen, die er wegen einer Fingerverletzung an seiner Wurfhand verpasst hatte, wieder mit, aber es war unübersehbar, dass ihn die Verletzung immer noch behindert. Dazu kam, dass er sich schon in der Anfangsphase des Spiels bei einem Tackle am rechten Bein verletzte und danach nicht mehr normal laufen konnte. Die Folgen aus Beidem waren, dass eine Vielzahl seiner Pässe zu kurz und zu flach gerieten und dass er, wenn er unter Druck gesetzt wurde, zu unbeweglich war. Gefragt, ob man in der Halbzeit daran gedacht habe, Rising herauszunehmen sagte Whittingham: "Nein. Er wollte weiterspielen, und er hat schon viele Spiele für uns gewonnen. Es war offensichtlich, dass er nicht 100 Prozent bringen konnte, aber es war eine Entscheidung darüber, wer uns die beste Chance gibt, das Spiel zu gewinnen". Angesichts des Spielverlaufs darf man Beiden aber vorhalten, die sie sich selbst beziehungsweise die Situation falsch eingeschätzt haben.

Hoch - 12.10.2024

RB Cam Skattebo war der beste Mann bei Arizona States überraschendem 27:19-Erfolg gegen Utah. (© Getty Images)