Wer wird es bei den Jets?

Nicht unumstritten war die Entlassung von Head Coach Robert Saleh nach dem Fehlstart der New York Jets in die Saison 2024. Zum ersten Mal setzte Teambesitzer Woody Johnson während der laufenden Saison einen Trainer vor die Tür und das obwohl das Team gegen die immer noch ungeschlagenen Minnesota Vikings in London eine gute Leistung zeigte und nach verschlafenem Start noch die Chance hatte zu gewinnen.

Ihn wird nun Defensive Coordinator Jeff Ulbrich ersetzen, dem nachgesagt wird mit einer guten Leistung durchaus Chancen zu haben den Job als Head Coach permanent zu übernehmen, wie es auch Antonio Pearce in Las Vegas gelang. Ulbrich ist als ehemaliger NFL Linebacker einer der Coaches, die nah an den Spielern dran sind und sich gut in deren Situation hineinversetzen können. "Für ihn haben sich die Spieler zerrissen", lobte einer seiner Spieler, denn Ulbrich durfte vergangenen Winter als Head Coach beim Senior Bowl sich erste Sporen verdienen.

Als Drittrundenpick kam Ulbrich im Jahr 2000 zu den San Francisco 49ers und durfte als Rookie vier Spiele machen, ehe eine Schulterverletzung ihn stoppte. Ein etwas überdurchschnittliches Talent wurde ihm nachgesagt und ein unbändiger Willen zu lernen, weshalb man ihm in seiner zweiten Saison den Posten als Starter anvertraute. Diesen behielt er auch, ehe die 49ers 2007 einen Linebacker namens Patrick Willis drafteten. Anstatt sich zu beschweren und das Team zu wechseln machte Ulbrich das beste aus seiner Situation und war einer der Key-Backups in San Francisco 2007 und 2008, ehe eine Verletzung in der Saison 2009 seine Saison und schließlich seine Karriere auf dem Feld beendete.

Auch bei den anderen Teame genießt Ulbrich bereits ein Ansehen, denn seine Verteidigungsreihen bei den Jets zeigten 2022 und 2023 jeweils überdurchschnittliche Leistungen. Auch ohne die Entlassung von Saleh hätte Ulbrich für die Saison 2025 zu den Kandidaten gehört, denen ein Head Coaching Job zugetraut wird. Nun kann die Liga aber sehen, was er in dieser Führungsrolle mit den Jets leisten kann.

Seine Karriere als Trainer begann er 2010 ausgerechnet bei den 49ers Rivalen Seattle Seahawks. 2012 ging er als Linebackers Coach zu UCLA, ehe ihn die Atlanta Falcons für diese Position 2015 verpflichteten. 2020 bekam er den Titel als "Assistant Head Coach" bei den Falcons hinzu und wurde nach einer Trainerentlassung zum "Interims Defensive Coordinator" ernannt unter "Interims Head Coach Raheem Morris". 2021 verpflichteten ihn die Jets als Defensive Coordinator unter Robert Saleh, den er nun ersetzen darf.

Eine Chance den Job voll zu übernehmen hat Ulbrich auf jeden Fall, ist aber sicher vom Erfolg in dieser Saison abhängig. Denn auch andere Kandidaten werden bereits bei den New Yorkern gehandelt. So soll Houston Texans Offensive Coordinator Bobby Slowik ein bevorzugter offensiv-ausgerichteter Head Coach sein, der im Mißerfolgsfall einen neuen jungen Quarterback für das Team suchen und entwickeln soll, bestenfalls so, wie er es mit C.J. Stroud bei den Texans tat. Aber auch Detroit Lions Offensive Coordinator Ben Johnson soll bei den Jets hoch im Kurs stehen und dieser wurde bereits in den vergangenen Jahren bei mehreren Teams als potenzieller Head Coach gesehen.

Mit Mike Vrabel ist auch ein Kandidat vorhanden, der bereits erfolgreich bei den Tennessee Titans tätig war. Wobei die Jets auch - ihrer Ausrichtung in den vergangenen Jahren gemäß - eine große Lösung anstreben könnten. Genau wie auf dem Feld mit QB Aaron Rodgers ein älterer Kandidat mit erfolgreicher Vergangenheit die Zügel in die Hand bekam, könnte das auch am Spielfeldrand passieren. Denn der ehemalige Head Coach der New England Patriots Bill Belichick ist ohne Head Coaching Job und könnte diese Position als "große Lösung" angeboten bekommen.

Dabei wäre es für ihn genau genommen eine Rückkehr nach New York, wo er bereits zweimal das Amt des Head Coaches übernommen hatte, aber noch nicht ein einziges Spiel für die Jets das Team aufs Feld führte. 1997 wurde er von den Patriots geholt und zum Interims Head Coach ernannt, während Jets und Patriots einen Deal ausarbeiteten für seinen Mentor Bill Parcells. Sechs Tage nach Belichicks verpflichtung wurde auch Parcells nach New York geholt und Belichick wurde Defensive Coordinator und Assistant Head Coach. 1999 sollte Belichick Parcells gar ersetzen, sagte den Jets sogar zu, ehe er bei seiner Einführungs-Pressekonferenz seinen Rücktritt erklärte und zu den New England Patriots ging, mit denen er sechs Super Bowl Titel holte. Ob die Jets ihm aber nun zum dritten Mal die Verantwortung übergeben wollen, bleibt abzuwarten, zumal das Team sich so einen Neustart mit einem jungen Trainer-Talent versagen würde und es keine Garantien gibt, dass Belichick in New York gleich Erfolg haben wird.

Schüler - 10.10.2024

Kann Bill Belichick bei den Jets 2025 an die Seitenlinie zurückkehren? (© Schüler)