Besseres Ende des Deals verdeutlicht

Einen schmerzlichen Nachmittag erlebten die Carolina Panthers am Sonntag in Chicago. Mit 36:10 bezwangen die Bears dort jene Panthers, mit denen sie vor eineinhalb Jahren überein gekommen waren, die Draft Picks der ersten Runden von 2023 und 2024 zu tauschen und dazu mit DJ Moore auch einen der Top-Receiver der Liga aus Carolina zu bekommen. Alle Hoffnungen, die sich in Charlotte mit diesem Deal verbanden, wurden schon letztes Jahr enttäuscht. Für die Bears zahlt sich das Geschäft immer mehr aus. Mit dem Top-Draft-Pick von 2023, Bryce Young, landete Carolina auf dem letzten Platz der Liga, unverhofft hatte so Chicago mit dem eingetauschten Pick auch noch das Ausnahmetalent des Draft-Jahrgangs 2024, Quarterback Caleb Williams, holen können.

Beim Spiel im Soldier Field waren nun im Angriff eben jener Williams und DJ Moore die Top-Akteure. Dazu steigerte sich daneben auch noch D’Andre Swift, der aus Philadelphia neu nach Chicago gekommen war. Am Ende spielte so Bryce Young, der inzwischen von den Panthers ins zweite Glied verbannt worden war, doch noch ein paar Minuten - als Carolina nämlich so aussichtslos zurücklag, dass es sinnvoll war, in die letzten Hoffnungen für die Zukunft und seine Spielpraxis zu investieren, weil auch Routinier Andy Dalton gegen Chicagos Defense kein Bein auf den Boden bekam. Zu allem Überfluss verloren die Panthers auch noch einige Spieler wegen Verletzungen, zum Beispiel Verteidiger Jadeveon Clowney. Als wäre dies nicht genug, gab es nach dem eigentlich schon bedeutungslosen Touchdown der Bears zum 36:10 im letzten Viertel auch noch den Platzverweis für Jaycee Horn, einen der besseren Verteidiger im Team, als ihm (wie auch Chicagos Matt Pryor) die Nerven durchgingen.

Es war das vierte Mal im Spiel, dass Chicago in einer Goal-to-Go-Situation stand, zum dritten Mal verwertete der Angriff die Großchance auch zum Score. Insgesamt erspielte sich Caleb Williams ein Passer Rating von 126,2 Punkten, warf 20 gültige Pässe für 304 Yards und zwei Touchdowns bei 29 Versuchen (69,0 Prozent gültige Pässe), blieb dabei ohne Interception. Moore holte mit fünf Passfängen 105 Yards Raumgewinn und zwei Touchdowns.. Swift lief 21 Mal und hatte 73 Yards Raumgewinn und einen Touchdown. Carolinas Angriff verursachte insgesamt drei Turnovers, nach allen Ballverlusten erzielten die Chicago Bears eigene Punkte: zwei Touchdowns und ein Field Goal. Zwei der drei Ballverluste unterliefen den Carolina Panthers in der eigenen Hälfte. Der Pass Rush der Chicago Bears kam mit vier Quarterback Sacks zum Zuge, Caleb Williams musste nur einen einzigen Quarterback Sack hinnehmen. Da war es nicht verwunderlich, dass die Chicago Bears mit ihrem Rookie-Quarterback 9,9 Yards bei jedem Passspielzug durchschnittlich holten.

Die Entscheidung fiel, als die Chicago Bears mit dem Touchdown-Lauf von D'Andre Swift und dem Touchdown-Pass auf DJ Moore im zweiten Viertel binnen zwei Minuten auf 27:7 davonzogen. Den Führungs-Touchdown von Chuba Hubbard (Lichtblick auf Seiten der Panthers bei 13 Läufen mit 97 Yards Raumgewinn und dem Touchdown) hatten die Bears durch Moores ersten Touchdown-Fang ausgeglichen und waren nach etwa 20 Minuten durch Roschon Johnson 14:7 in Führung gegangen. Bis dahin lief es für Carolina noch im Rahmen des Erträglichen, alles schien noch drin zu sein, zumal man Johnson in der nächsten Bears-Angriffsserie in einem vierten Down stoppen konnte.

Die letzten drei, vier Spielminuten bis zur Pause wurden aber zu einem wahren Waterloo für die Panthers. Erst kassierte Andy Dalton den zweiten Quarterback Sack des Spieles. Im nächsten Spielzug verlor Tommy Tremble den Ball beim Tackle von Jaquan Brisker nach dem Passfang in der eigenen Hälfte. Nicht nur Tremble musste da verletzt vom Platz, sondern im nächsten Spielzug dann auch gleich Verteidiger Clowney, und dies nachdem Caleb Williams per Pass auf De’Andre Swift über 42 Yards auf Anhieb die 2-Yard-Linie erreicht hatte. Einmal kam der Videoschiedsrichter den Panthers zu Hilfe, doch im zweiten Versuch war auch ihm klar, dass Swift die fällige Belohnung in Form des Touchdowns zum 21:7 erreicht hatte.

Ein First Down der Panthers war danach zu wenig, die rettende Pause zu erreichen, Chicago blieben weitere 55 Sekunden für den nächsten Schlag. Fast ging es zu schnell, als Cole Kmet einen 25-Yard-Pass von Williams fing und Moore den über 30 zu seinem zweiten Touchdown. Carolina kam in Field-Goal-Reichweite, doch scheiterte Eddy Pineiro aus 45 Yards Distanz. Nach der Pause stoppte Carolinas Defense zwar die Bears zunächst, doch in seinem zweiten Spielzug des dritten Viertels warf Andy Dalton den Ball in die Arme von Bears-Verteidiger Kevin Byard. Gemütlich marschierten die Gastgeber anschließend zum Field Goal zum 30:7.

Auerbach - 07.10.2024

Caleb Williams wird zum Star in Chicago, auch zur Begeisterung von Coleman Shelton. (© Getty Images)