Erster Sieg für Bengals

Höchste Zeit war es: Nach zwei Heimniederlagen gegen keinesfalls stärker eingeschätzte Gegner und dem knapp gescheiterten Angriff auf den Titelverteidiger in Kansas City holten die Cincinnati Bengals mit einem 34:24 gegen die Carolina Panthers ihren ersten Saisonsieg. Bei den Panthers war nach dem Sieg in Las Vegas auch diesmal wieder Andy Dalton Chef der Offense. Gegen das Team, für das er die ersten neun Jahre seiner Laufbahn gespielt hatte, bewies sich Dalton erneut als die bessere Option für die Panthers im Vergleich zu Vorjahres-Top-Draft-Pick Bryce Young, der vor zwei Wochen ins zweite Glied verbannt wurde.

Doch Pech zum Ende der ersten Angriffsserie und schließlich eine Schwächephase in der weiteren ersten Hälfte standen den Panthers im Weg. Daltons einzige Interception des Spieles tief in der eigenen Hälfte verwerteten die Bengals direkt vor dem ersten Seitenwechsel zum Führungs-Touchdown durch Chase Brown, legten mit einem 63-Yard-Pass von Joe Burrow auf Ja’Marr Chase im zweiten Viertel nach und kamen genau in der Schlusssekunde vor der Pause mit einem Kurzpass auf Zack Moss zum 21:14.

Nach der Pause machten sie es in ihrer ersten Angriffsserie besser als die Panthers zu Beginn erreichten nach 71 Yards in knapp viereinhalb Minuten erneut in Gestalt von Chase Brown die Endzone zum 28:14. Die Vorentscheidung war es dann, als Cincinnati im dritten Viertel mit dem Field Goal von Evan McPherson aus 56 Yards den Vorsprung auf 17 Punkte erhöhte. Joe Burrow warf insgesamt im Spiel 22 gültige Pässe für 232 Yards und zwei Touchdowns bei 31 Versuchen (71,0 Prozent vollständige Pässe), allerdings auch einen Fehlpass, der die Sache noch einmal spannend machte.

Unter anderem mit einem Lauf von Chuba Hubbard für 38 Yards Raumgewinn und ein neues First Down an der gegnerischen 32-Yard-Linie antworteten die Panthers unter Daltons Regie nämlich noch einmal schnell auf das Field Goal mit einem Touchdown-Pass auf Diontae, konnten bald darauf an der eigenen 41-Yard-Linie die nächste Serie nach der Interception durch Xavier Woods starten. Carolina nutzte nun verstärkt Passspiel durch Dalton, aber Cincinnatis Defense erlaubte keine langen Big Plays, der längste Spielzug des Drives war ein Pass auf Jonathan Mingo für 11 Yards Raumgewinn in der Feldmitte. An der 30-Yard-Linie scheiterte dann der Passversuch auf Xavier Legette, und die Panthers mussten mit dem Field Goal zum 24:31 vorlieb nehmen.

Anschließend nagelten die Bengals-Verteidiger die Panthers in deren nächsten Angriffsserie aber dicht vor der eigenen Endzone fest, es blieb nur der Punt, und die Gäste konnten noch einmal mehr als drei Minuten Spielzeit verbrauchen, ehe sie per Field Goals das 34:24 markierten. Dabei blieb es, denn die Panthers hatten danach nur noch 74 Sekunden Zeit und keine Auszeiten mehr. Trotz ansprechender Leistungen von Chuba Hubbard und Xavier Woods wurde es nichts mit dem zweiten Saisonsieg unter Dalton. Hubbard machte 104 Yards und einen Touchdown mit seinen 18 Läufen. Woods fing nicht nur den Pass des Gegners ab, sondern war mit sieben Solo-Tackles sowie drei Assists eine ständige Bedrohung für den gegnerischen Angriff.

Auerbach - 30.09.2024

Mit zwei Touchdowns sicherte Chase Brown den ersten Saisonsieg der Bengals. (© Getty Images)