McKenzie übernimmt Wildcats

Die Kirchdorf Wildcats gehen den nächsten Schritt. Nach dem Karriereende von Cheftrainer Christoph Riener wird im nächsten Jahr ein neuer Head Coach für das niederbayerische Erstligateam an der Seitenlinie stehen. Und zwar kein Unbekannter für die Verantwortlichen der TSV-Footballer: Justin McKenzie übernimmt den Job von Riener und will sich mit den Wildcats in der German Football League etablieren.

McKenzie hatte für die Wildcats im ersten Jahr in Kirchdorf Quarterback gespielt. 2004 war dies, und es war ein erfolgreiches Jahr, das mit der Vizemeisterschaft in der zweiten Liga endete. Auch 2005 und noch einmal 2008 führte der US-Amerikaner die Offense der Wildkatzen an. Der damalige Head Coach Thomas Simmeit hat den Kontakt für die Kirchdorfer wieder hergestellt, und nach den ersten Gesprächen war schnell klar, dass die Zusammenarbeit klappen könnte.

McKenzie ist ein Footballreisender. Er hat schon auf der ganzen Welt als Quarterback gespielt und in seinen jungen Jahren viel erlebt auf und neben dem Footballfeld. Seit ein paar Jahren ist er Trainer, die letzten fünf Jahre Head Coach in Kalifornien an der San Diego Jewish Academy.

Mit McKenzie fanden schon die ersten Online-Meetings mit der Vorstandschaft um Präsident Wolfgang Höfelsauer, Vize Christoph Simmeit und Finanzverwalter Rudi Mühlfelner statt sowie ein erstes Kennenlernen mit dem aktuellen Trainerstab um Defensive Coordinator Tobias Kohler und Offense-Chef Tom Schmidtke. In den nächsten Wochen sind weitere solche Gespräche geplant, um die Richtung festzulegen und dann im November mit der Vorbereitung auf die Saison 2025 beginnen zu können. Justin McKenzie möchte sich natürlich auch den Wildcats Fans vorstellen und hat eine erste Grußbotschaft dem Verein, seinen Sponsoren und Fans zukommen lassen:

"Ich möchte mich der Organisation und Fangemeinde der Kirchdorf Wildcats noch einmal vorstellen. Vor 20 Jahren kam ich als Importspieler nach Kirchdorf, und jetzt, ähnlich wie Jim Harbaugh als Cheftrainer zu den Chargers zurückkehrt, nachdem er als Quarterback für das Team gespielt hat, kehre ich für die Saison 2025 als neuer Cheftrainer nach Kirchdorf zurück. Das Spielen in Kirchdorf war der Auslöser für meine über 20-jährige Karriere als Importspieler und Trainer, die ich in eine erfolgreiche Trainerkarriere in San Diego bei SDJA in Kalifornien als Cheftrainer verwandelt habe. Ich übernahm ein Programm, das es elf Jahre lang nicht in die Playoffs geschafft hatte, und führte das Team in meiner ersten Saison zum CIF-Meisterschaftsspiel. Von 2018 bis 2023 erreichten wir vier Mal die Playoffs, drei aufeinanderfolgende Reisen zum CIF-Meisterschaftsspiel, zwei Ligameisterschaften, zwei ungeschlagene reguläre Saisons und eine ungeschlagene CIF-Meisterschaftssaison. Mein Ziel ist es, die Wildcats zu einem Playoff-Team in der GFL zu machen. Obwohl ich die meiste Zeit meiner Trainerkarriere als Offensivtrainer tätig war (in den fünf Jahren erzielte unsere Offensive in den gesamten fünf Jahren durchschnittlich über 41 Punkte pro Spiel), habe ich in der aktuellen Saison die Verteidigung als Cheftrainer übernommen. Ich freue mich darauf, einen schnellen, schlagkräftigen und disziplinierten Stil nach Kirchdorf zu bringen, und ich freue mich darauf, wieder die Farben Rot, Schwarz und Grau zu tragen.

Auerbach - 19.09.2024

Justin McKenzie (© Kirchdorf Wildcats)