Browns enttäuschen auf ganzer Linie

Die Cleveland Browns haben ihr Auftaktspiel gegen die Dallas Cowboys im mittlerweile in Huntington Bank Field umbenannten Stadion am Ufer des Lake Erie mit 17:33 verloren. Die Cowboys legten früh Punkte vor, die Browns Offensive kam gegen eine starke Gäste-Defense nie wirklich in Tritt. Was im Vorfeld wie eine hochklassige Partie zweier künftiger Playoffteilnehmer ausgesehen hatte, erwies sich spätestens in der zweiten Hälfte als ziemlich zähe Angelegenheit ohne große Highlights, als die Cowboys nahezu ungefährdet zu einem Auftaktsieg kamen. Bereits fünf Minuten vor Schluss hatte ein Großteil der enttäuschten Zuschauer die Heimreise angetreten.

Gäste-Quarterback Dak Prescott hatte am Nachmittag vor dem Spiel seinen neuen Rekordvertrag über 240 Millionen Dollar bekommen und so konnte man endgültig das Offseason-Theater abschließen.

Bei der Partie gab es ein lang erwartetes Debüt - abseits des Spielfelds, das sogar noch mehr Geld als Prescotts Vertrag vorsieht: Ex-Patriots und -Buccaneers Quarterback Tom Brady wechselte als TV-Experte neben Kommentator Kevin Burkhardt, was ihm für zehn Jahre 375 Millionen Dollar bringen soll. Er brachte seinen ersten Auftritt sehr gut hinter sich.

Das Geschehen auf dem Rasen bestimmten zunächst die heimischen Browns, die den Cowboys Angriff schnell stoppen konnten. Auf der Gegenseite sorgte Kicker Dustin Hopkins für die ersten drei Punkte, als er aus 51 Yards treffen konnte.

Doch dann zeigte Dak Prescott, warum ihm Jerry Jones die nächsten vier Jahre 240 Millionen per Scheck transferieren soll: Zunächst fing CeeDee Lamb einen genau platzierten Pass an der rechten Seitenlinie, anschließend warf der Quarterback in höchster Bedrängnis zu seinem Wide Receiver #2 Brandin Cooks, der auf der linken Seite der Endzone keinerlei Mühe hatte, zum 3:7 zu fangen.

Ansonsten setzten vor allem die defensiven Starspieler Akzente: Micah Parsons erzielte seinen ersten Sack, nachdem er zuvor bereits einmal knapp scheiterte. Auf der anderen Seite schlug der amtierende Defensivspieler des Jahres Myles Garrett Cowboys Quarterback Prescott den Ball bei einem Wurfversuch aus der Hand.

Trotzdem waren die Cowboys insgesamt gefährlicher in der ersten Halbzeit und belohnten sich mit einem kurzen Touchdown-Lauf von Ezekiel Elliott fünf Minuten vor der Pause zum 3:14, wenig später gab es noch ein langes Field Goal aus 57 (!) Yards durch Kicker Aubrey zum 3:17.

Die Cleveland Browns Offense von Offensive Coordinator Ken Dorsey kam dagegen in der ersten Hälfte nie richtig in Tritt: Allein sieben Strafen und als Höhepunkt eine Interception in der eigenen Red Zone von Quarterback Deshaun Watson, die Donovan Wilson aus der Luft pflücken konnte. Dies führte jedoch nur zu drei weiteren Punkten und dem 3:20 Pausenstand.

Die Browns Offense, angeführt von Deshaun "36 Pass Yards und eine Interception" Watson, wurde mit lautstarken Buhrufen in die Halbzeitpause entlassen.

Die wurden hörbar noch deutlich mehr, als zunächst Deshaun Watson gesackt und der Punt kurz darauf von Returner KaVontae Turpin über 60 Yards zum 3:27 in die Endzone getragen wurde.

Zumindest gelang Mitte des dritten Viertels dann auch ein Touchdown für die Browns: Deshaun Watson bringt einen kurzen Pass zu Wide Receiver Jerry Jeudy an, der an der rechten Seite der Endzone keine Mühe hat, auf 10:27 zu verkürzen.

Zwischenzeitlich verletzte sich Tight End David Njoku und musste in den Lockerroom gebracht werden. Ansonsten zog sich die Partie jetzt ohne große Highlights. Dazu verletzte sich auch auf der anderen Seite Tight End Jake Ferguson am linken Knie und musste näher untersucht werden.

Die Cowboys konnten das Tempo drosseln und sich mit einigen Field Goals von Kicker Aubrey zufriedengeben angesichts der offensiven Harmlosigkeit der Browns. Der von einer langen Verletzung zurückgekehrte Cornerback Trevon Diggs durfte sich ebenfalls noch eine Interception von Watson sichern.

Der Quarterback wurde fünfmal gesackt, kassierte zwei Interceptions und verlor ein Fumble, das zumindest bei den Browns blieb. Einmal mehr blieb er den Nachweis früherer Klasse (rein sportlich gesehen) schuldig. Sein Vertrag ist einer der größten Fehlgriffe der letzten Jahre.

Die Browns konnten noch einen Touchdown in letzter Minute zum 17:33 Endstand durch Running Back Ford erzielen, der nur noch für Statistiker und Fantasy Football Spieler wichtig war.

Eine starke Cowboys-Leistung der Defense unter dem alten und jetzt neuen Defensive Coordinator Mike Zimmer.

Kommende Woche empfangen die Cowboys die in dieser Woche beeindruckenden New Orleans Saints am Sonntag um 19 Uhr; die Browns treten parallel bei den Jacksonville Jaguars in Nordflorida an, die einen vermeintlichen sicher geglaubten Sieg in Miami noch aus der Hand gegeben haben.




Carsten Keller - 09.09.2024

Deshaun Watson erlebte einen bodenlosen Nachmittag (© Getty Images)