Am Samstag beginnt mit der so genannten "Week 0" die Saison im College Football, und die erste der vier FBS-Partien an diesem Tag ist gleich prominent besetzt. Im Aer Lingus College Football Classic im irischen Dublin trifft der Zehnte der AP Preseason Top 25, Florida State, auf einen seiner ACC-Conference-Rivalen, Georgia Tech. Auf den ersten Blick ist das eine relativ klare Sache: Hier der letztjährige ACC Champion Florida State, der letzte Saison erst im Bowl-Spiel gegen Georgia seine erste Niederlage kassiert hatte und dessen Ziele ein weiterer Conference-Titel und der Einzug in die Playoffs sind, dort mit Georgia Tech ein Team, für das angesichts eines der schwersten zu absolvierenden Programme mit Spielen gegen vier weitere Preseason-Top-25-Teams (Georgia, Notre Dame, Miami und North Carolina State) schon eine 6-6-Regular-Season-Bilanz ein großer Erfolg wäre. Es gibt aber Punkte, die dafür sprechen, dass das Spiel vielleicht gar nicht so einseitig wird, wie von den meisten erwartet.
Für Georgia Tech ist es durchaus ein Vorteil, jetzt gegen die Seminoles zu spielen. Nur wenige Teams wurden nach der letzten Saison personell so arg gerupft wie sie. QB Jordan Travis, der bis zu seiner Verletzung im vorletzten Punktspiel eine ganz starke Saison gespielt hatte, ist nicht mehr dabei, seine drei wichtigsten Passempfänger von damals und der Top-Rusher des Teams haben ihre College-Zeit ebenfalls beendet. Dem gegenüber stehen erfahrene Neuzugänge über das Transfer-Portal, allen voran QB DJ Uiagalelei, der bereits zwei Spielzeiten als Stamm-Quarterback (2022 bei Clemson, 2023 bei Oregon State) hinter sich hat. Dazu kommt RB Roydell Williams, der von Alabama nach Tallahassee wechselte. Williams hat für Alabama in 45 Spielen gespielt, im SEC Championship Game und im Playoff-Halbfinale der letzten Saison sogar als Stammspieler, und 2023 mit seinen 560 Yards und fünf Touchdowns gezeigt, dass er reif für die Rolle des Hauptballträgers ist. Dennoch, angesichts der vielen Abgänge, die vor allem auf den Wide-Receiver-Positionen durch das Transfer-Portal nicht adäquat ausgeglichen werden konnten, kann man nicht erwarten, dass in der Offensive sofort alles rund läuft.
Das lässt Georgia Tech hoffen. Die Yellow Jackets, die letzte Saison im zweiten Jahr unter Head Coach Brent Key einen großen Entwicklungsschritt gemacht haben und völlig überraschend eine positive Bilanz (7-6) erreicht hatten, bieten noch den Großteil aus der letztjährigen Stammbesetzung auf, darunter die drei wichtigsten Akteure in der Offense: QB Haynes King, RB Jamal Haynes und WR Eric Singleton. King, der nach der Saison 2022 von Texas A & M zu den Yellow Jackets gewechselt war, hatte letzte Saison 2.755 Yards und 26 Touchdowns erworfen und mit Läufen weitere 648 Yards und neun Touchdowns geholt. Haynes war nach einem Positionswechsel vom Wide Receiver zum Running Back der Top-Rusher des Teams (1.059 Yards, 7 Tds), und Singleton avancierte in seinem ersten College-Jahr mit 48 Fängen für 714 Yards und sechs Touchdowns sofort zum besten Passempfänger des Teams.
Die Entscheidung wird allerdings eher auf der anderen Seite der Line of Scrimmage fallen. Auch in der Abwehr hat Georgia Tech die meisten Stammspieler der letzten Saison noch dabei, was aber nicht unbedingt ein Vorteil ist, war die Abwehr der Yellowjackets letzte Saison doch eine der anfälligsten, vor allem gegen das Laufspiel. Florida State verlor auch hier die meisten Stammspieler. Noch dabei sind aber der zweitbeste Pass Rusher des Teams, DE Patrick Payton (letzte Saison 7 Quarterback Sacks und 14,5 Tackles for Loss), und im Defensive Backfield zwei Stammspieler plus CB Azareye'h Thomas, der als einer der kommenden Stars in Florida States Defensive gilt. Dazu kommt dann noch DE Marvin Jones Jr., der über das Transfer-Portal von Georgia zu den Seminoles kam und bei den Bulldogs in seinen ersten beiden College-Jahren auf Einsätze in 25 Spielen kam. Ein starker Pass Rush mit Payton und Jones und ein stabiles Defensive Backfield sollten reichen, um Georgia Techs Upset-Ambitionen auszubremsen.
Hoch - 23.08.2024
DE Patrick Payton ist einer der Schlüsselspieler in Florida States Abwehr. (© Getty Images)
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Mindestens drei...
Spiele Florida State Seminoles
24.08.
Georgia Tech Yellow Jackets - Florida State Seminoles
24
:
21
03.09.
Florida State Seminoles - Boston College Eagles
13
:
28
14.09.
Florida State Seminoles - Memphis Tigers
12
:
20
21.09.
Florida State Seminoles - California Golden B.
14
:
9
29.09.
SMU Mustangs - Florida State Seminoles
42
:
16
06.10.
Florida State Seminoles - Clemson Tigers
13
:
29
19.10.
Duke Blue Devils - Florida State Seminoles
23
:
16
27.10.
Miami Hurricanes - Florida State Seminoles
36
:
14
02.11.
Florida State Seminoles - N. Carolina Tar Heels
11
:
35
10.11.
Notre Dame Fighting Irish - Florida State Seminoles
52
:
3
23.11.
Florida State Seminoles - Ch. S. Buccaneers
41
:
7
01.12.
Florida State Seminoles - Florida Gators
11
:
31