Zweite Reihe ist gefordert

Am ersten August-Samstag steht im Neu-Ulmer Dietrich-Lang-Sportzentrum ein heißes Match an: Die American Footballer vomm TSV 1880 Neu-Ulm empfangen den Tabellenzweiten, die Franken Knights. Für den Gast aus Rothenburg geht es um alles: Wenn die Knights Meister werden und in die zweite Liga aufsteigen wollen, müssen sie gegen die gastgebenden Spartans unbedingt gewinnen. Die Neu-Ulmer hingegen wahren mit einem Sieg die Chance auf die Vizemeisterschaft in der Regionalliga Süd.

Die Partie gegen die bisher nur einmal (am vergangenen Wochenende vom Spitzenreiter Nürnberg Rams) geschlagenen Knights ist das vorletzte für die Spartans in dieser Saison. Wollen sie ihr Minimal-Ziel schaffen, Zweiter der Liga zu werden, müssen sie nicht nur später ihr Heimspiel gegen die München Rangers, sondern auch gegen den stärkeren der beiden noch wartenden Gegner gewinnen.

Gegen die Franken Knights wird dies eine harte Nuss: Das Franken-Derby gegen die Nürnberger verloren sie nur äußerst knapp. Nach einem wahren Krimi mit zwei Verlängerungen mussten die Rothenburger bei einem Endstand von 40:46 den Rams die Tabellenführung überlassen - können aber beim Rückspiel an der Tauber den Spieß noch umdrehen.

Jedenfalls dann, wenn die Spartans diese Chance nicht zunichte machen. Behalten sie zu Hause eine weiße Weste und gewinnen gar mit mindestens neun Punkten und damit den direkten Gesamtvergleich (Hinspiel in Rothenburg: 21:13 für die Knights). Wird diese Niederlage ausgeglichen, erobern die Neu-Ulmer selbst Platz zwei von den Knights.

Soll das gelingen, wird aber die Kadertiefe eine wichtige Rolle spielen. Spartans-Head-Coach Daniel Koch erläutert die Aussichten: "Nachdem wir im Mai und Juni fast ohne Verletzungen durch die Saison gekommen sind, hat es uns im Juli jetzt ganz schön erwischt. Vor allem aus dem Spiel in Nürnberg fehlen uns sechs Stamm-Akteure. Gegen Amberg konnten wir das noch gut kompensieren, danach kamen jetzt noch zwei Ausfälle hinzu. Und leider fehlen zum Spiel - wie bei Amateurmannschaften oft - auch noch einige Urlauber."

Zwar werden die Spartans immer noch mit etwa 35 Spielern antreten können, ob aber die Ersatzspieler schnell genug den Schritt gegen den starken Gegner machen können, wird sich zeigen. Insbesondere in der Defense fehlen sechs Starter, aber auch in der Offensive Line sieht es dünner aus als üblich. Trotzdem ist Koch positiv gestimmt: "Wir konnten ja jetzt zwei Wochen nutzen, um einige Spieler an andere Positionen heranzuführen. Und andererseits haben etliche Spieler jetzt die Chance, sich zu beweisen. Tabellenplatz zwei und nur den Aufsteiger vor sich zu haben, das wäre schön. Gleichzeitig schauen wir aber auch schon auf die Vorbereitung für 2025; und da kann es umso wertvoller sein, wenn jetzt neue Spieler mehr auf dem Feld sind." 

Eventuell kommen auch die Knights geschwächt nach Neu-Ulm. In Nürnberg ist ihr bester Angreifer Running Back Patrick Cosby verletzt ausgefallen. Er trägt normalerweise das Laufspiel der Knights. Kickoff im Dietrich-Lang-Sportzentrum ist am 3. August um 16 Uhr. Den Zuschauern wird empfohlen, früh einzutreffen, denn wegen einer parallel laufenden Veranstaltung in der Ratiopharm-Arena wird es bei den Parkplätzen eng.

Auerbach - 02.08.2024

Im Auswärtsspiel bei den Franken Knights hatten die Neu-Ulm Spartans das Nachsehen. (© Roberto Benjamini / Neu-Ulm Spartans)