Leistungsträger verlängert

Die New England Patriots halten einen ihrer besten Defensivspieler: Safety Jabrill Peppers einigte sich mit den Patriots um eine Verlängerung seines Vertrages um drei weitere Jahre.

Damit steht der ehemalige Erstrundenpick der Cleveland Browns erst einmal bis einschließlich der Spielzeit 2027 im Kader der Patriots.

Peppers war nach seiner Zeit am College bei den Michigan Wolverines, wo er eine ganze Reihe Auszeichnungen abgeräumt hatte, im Jahr 2017 von den Browns in der ersten Runde (mit Pick #25) gedrafted worden.

Dort durfte er von Anfang an starten und er war gleichzeitig auch der Punt- und Kickoff-Returner der Browns. Zwei Jahre klappte das sehr gut, auch wenn die Browns von einem katastrophalen Jahr (0-16) nur in ein durchschnittliches Jahr (7-8-1) stolperten.

2019 sollte der Durchbruch kommen und dazu wollten die Browns den bei den Giants unzufriedenen Wide Receiver Odell Beckham Jr.; als Teil des Trades gab man neben dem erfahrenen Offensive Liner Kevin Zeitler auch Safety Jabrill Peppers ab.

Das Ergebnis der "Hype Saison" ist bekannt: Beckham Jr. schaute mehr auf seine Statistiken als auf den Teamerfolg und nicht zuletzt dank einer löchrigen Offensive Line endete man schließlich bei 6-10 und damit kilometerweit von den eigenen Ansprüchen entfernt.

Jabrill Peppers startete dagegen alle seine elf Partien in New York und blieb letztendlich insgesamt drei Jahre im Big Apple (oder in New Jersey - je nach Betrachtungsweise). In der Free Agency 2022 unterschrieb er zunächst für ein Jahr bei den Patriots. Der "Prove-it-Deal" für gerade einmal zwei Millionen zahlte sich aus: Peppers bewies, dass er für die Patriots eine deutliche Verstärkung ist und erhielt letztes Jahr dann einen Zwei-Jahres-Vertrag über neun Millionen Dollar.

Ein Jahr vor dessen Ablauf gab es jetzt drei weitere Jahre obendrauf für den noch 28-jährigen bis zu 24 Millionen. Die garantierten Bestandteile wurden noch nicht bekanntgegeben.

In insgesamt 93 NFL-Spielen kam Peppers bislang auf sechs Interceptions (mit einem Touchdown), fünf erzwungene und sieben eroberte Fumbles sowie 471 Tackles.

Jerod Mayo, seit dem Frühjahr neuer Head Coach in New England, erklärte zur Verlängerung im Rahmen einer Pressekonferen: "Ja, ich kann es bestätigen. Ich bin der Head Coach – ich kann es bestätigen! Ich werde es sagen, ich werde es genau so sagen, ich werde es bestätigen. Ich freue mich sehr für Peppers und seine Familie und auch für unser Team und die Organisation. Er verkörpert wirklich alles, was wir uns auf dem Feld wünschen. Er ist sehr selbstlos, er fliegt die ganze Zeit auf dem Feld herum, und es ist gut, diesen Deal abzuschließen."

Aktuell hofft damit vorwiegend nur noch Pass Rusher Matthew Judon auf einen neuen Vertrag.

Carsten Keller - 27.07.2024

Jabrill Peppers gehörte bei den Patriots zu den besten Verteidigern (© Getty Images)