Die SEC kann nicht alle Probleme alleine lösen

Greg Sankey ist der amtierende Commissioner der Southeastern Conference und seit zehn Jahren im Amt. Seine Erfahrung, seit rund 23 Jahren für die SEC zu arbeiten, spricht für sich selbst. Während der SEC Media Days 2024 in Dallas, Texas, stand er zur Verfügung, um über Gegenwart und Zukunft der SEC und über den College Football Sport zu reden.

Commissioner Sankey, wie gefällt Ihnen Dallas und diese Veranstaltung?

Greg Sankey: Es ist großartig für uns, hier in Dallas, Texas zu sein. Die 2024er Version der SEC Football Media Days sind stolz darauf, in der Stadt zu sein in der Dak der Quarterback ist, in der die Dallas Mavericks mit einer Reihe von Spielern aus der SEC, darunter PJ Washington aus Kentucky, Daniel Gafford aus Arkansas und A.J. Lawson aus South Carolina, in die NBA-Finals kamen, in der unsere Basketballspielerin des Jahres 2019 und Absolventin der Mississippi State Teaira McCowan Teil der Dallas Wings sind. Gleich um die Ecke macht in Arlington unser Wyatt Langford aus Florida in seiner Rookie-Saison bei den Texas Rangers einen sehr guten Eindruck und in der morgen Abend im Globe Life Field, Paul Skenes von der LSU, heute ein Pittsburgh Pirate, als Starting Pitcher für die National League beim All-Star Game auf dem Höhepunkt seiner Karriere stehen wird.

Ganz nebenbei gesagt, ich habe hier elf Jahre gelebt Unsere beiden Töchter wurden etwas weiter nördlich in McKinney, Texas, geboren. Mein Büro lag entlang des North Central Expressways, als ich für die Southland Conference arbeitete, und es ist großartig, wieder hier in Texas zu sein und die 16 Universitäten der Southeastern Conference zu vertreten.

Welche Conference ist stärker, die SEC oder die Big Ten?

Greg Sankey: Wir sind es in der SEC gewöhnt, Olympiasieger en masse auszubilden. Wir sind heute 16 Universitäten, die eine eingeschriebene Studentenschaft von knapp einer Million repräsentieren. Es existieren globale Netzwerke von fünf Millionen ehemaligen Studenten. Die Innovationskraft dieser Universitäten hat uns in der Southeastern Conference durch die gemeinsame Campusarbeit dazu veranlasst, die erste College Sport Conference zu sein, die ein Konsortium für künstliche Intelligenz einberuft, das bereits Forschungs-, Kooperations- und Programmierpartnerschaften aufbaut, darunter ein Lehrprogramm für Lehrkräfte zum Umgang mit künstlicher Intelligenz in der universitären Lernumgebung. Wir haben bereits über tausend unserer Lehrkräfte in die Ausbildung zu diesem wichtigen Thema eingebunden, einem neuen Thema, einem aufkommenden Thema, bei dem wir als Campus führend sein wollen.

Wir treffen uns auch heute am Donnerstag, hier bei den SEC Football Media Days, um während einer Veranstaltung Neues über "KI im Sport" zu hören und ich ermutige Sie, diese Gelegenheit wahrzunehmen. Und um im Technologiesektor zu bleiben, mit den Veränderungen, die im College Football stattfinden, freue ich mich, anerkennen zu können, dass wir, während wir neue Wege erkunden, Technologie in unseren Wettkampferfahrungen einsetzen um den Footballsport voranzubringen. Wir sind stolz darauf, mit Apple zusammenzuarbeiten, um iPads für den Einsatz am Spielfeldrand während der kommenden Football-Saison einzuführen, um die Leistung unserer studentischen Athleten zu steigern. Diese Ressource können wir Dank einer Regeländerung zum ersten Mal in diesem Herbst einsetzen.

Die nun 16 Sportprogramme in der SEC haben im letzten Jahr insgesamt elf nationale Meisterschaften gewonnen. Die SEC ist die einzige Conference, die an jedem der 14 College Football Playoffs teilgenommen hat. Im 18. Jahr in Folge führten wir alle Ligen mit den meisten gedrafteten NFL-Spielern an (59).

Wir freuen uns über die diesjährigen Neuzugänge in der College Football Hall of Fame, zu denen Tim Couch aus Kentucky, Dan Hampton aus Arkansas, Antonio Langham aus Alabama und Kevin Smith von Texas A&M gehören, und wir freuen uns, mit unserem neuen Mitglied, der University of Oklahoma, die Aufnahme von Dewey Selmon zu feiern, der sowohl eine Oklahoma Legende, als auch der Vater von Zac Selmon, dem Sportdirektor der Mississippi State University, ist. Im 25. Jahr in Folge führten wir die Nation bei der Besucherzahl im Football an.

Bei den Olympischen Spielen in Paris gibt es insgesamt 270 Olympiateilnehmer mit Verbindungen zur SEC. 85 werden den Kader des Teams USA füllen, 42 dieser US-Olympioniken sind wiederkehrende Olympiateilnehmer und 43 werden zum ersten Mal an Olympia teilnehmen. Jede unserer 16 Universitäten wird im US-amerikanischen Olympiakader vertreten sein, und dieser Kader in der USLeichtathletik besteht zu 35 Prozent aus Vertretern von SEC Universitäten. Im Schwimmen und Wasserspringen sind es 37 Prozent. Wir werden Vertreter in allen vier US amerikanischen Basketball-Olympiateams haben, im Fünf-gegen-Fünf-Team der Männer, im Fünf-gegen-Fünf-Team der Frauen und in den Drei-gegen-Drei-Teams der Männer und Frauen. Wir alle, die SEC, sind einfach großartig.

Gibt es auch Herausforderungen, die sie als SEC nur bedingt lösen können?

Greg Sankey: Wir leben in einer Zeit, in der der Druck, Leute zu rekrutieren, zu gewinnen und anzulocken, so hoch ist wie nie zuvor. Hinzu kommen jedoch eine Reihe externer Faktoren: die anhaltenden Gerichtsverfahren, unterschiedliche Gesetzgebungen auf Bundesstaatsebene, Gespräche mit dem US Kongress und die Entstehung der nächsten großartigen Idee, die als etwas verkauft oder angepriesen wird, das die aktuellen Probleme im Hochschulsport schnell und vollständig lösen wird. Aber die Realität ist, dass es keinen Knopf gibt, auf den wir einfach drücken können, um die Probleme zu lösen, mit denen wir konfrontiert sind. Es gibt keine Wunderpille. Jeder Neustart ist schwierig. Am vergangenen Samstagabend wurden wir an die Uneinigkeit erinnert, die in unserem Land weit über jedes Spielfeld hinaus herrschen. Wir wissen, dass Wahlen in den Vereinigten Staaten von Amerika von grundlegender Bedeutung sind und von keinem von uns erwartet wird, dass wir uns darüber einig sind, wie abgestimmt werden soll. Wahrschenlich versuchen die meisten von uns solche Gespräche bei Familientreffen zu vermeiden. Wir reden lieber über das Wetter, darüber, wie es den Kindern oder Enkeln in der Schule geht, wo jemand Urlaub macht oder vielleicht darüber, wer am kommenden Samstag das Spiel gewinnt. Wenn Sie am Samstag zu einem unserer Spiele gehen und sich umschauen, sehen Sie Demokraten und Republikaner. Sie sehen Liberale und Konservative. Sie sehen Angestellte und Arbeiter. Sie sehen Junge und Alte, Familien und Einzelpersonen in den Stadien. Wir als College Football versuchen also die Nation zusammenzubringen und nicht zu spalten.

Wir brauchen tatsächlich mehr in unserem Land von dem, was wir im Hochschulsport tun. Im Hochschulsport und insbesondere im Hochschul-Football wissen wir, dass es einen Gegner auf dem Feld gibt, dass eine Mannshaft dominant und die andere in der Minderheit ist, aber in diesen Stadien stand ich manchmal mit 100.000 oder mehr Leuten, um die Nationalhymne zu singen, und dachte manchmal, dass das ganze Stadion tatsächlich mitmacht. Ich habe auch die absolute Stille in einer Menge von Tausenden und Abertausenden von Menschen gehört, die für einen Moment aufgestanden sind, um jemanden zu ehren, den wir verloren haben. Wir brauchen tatsächlich mehr von diesen einigenden Momenten in diesem Land, und deshalb sage ich noch einmal: Wir brauchen mehr von dem, was der Hochschul-Football für diese Nation tut, nicht weniger. Wir brauchen mehr von dem, was der Hochschulsport leistet, denn die Einheit, von der ich gesprochen habe, und die Unterschiede in der Menge gibt es nicht nur in einem Football Stadion. Man sieht sie bei Baseball- und Basketballspielen und bei all den anderen Sportarten.

Will die SEC noch weiter expandieren?

Greg Sankey: Wir können sicherlich noch sehr, sehr lange bei 16 bleiben und unglaublich erfolgreich sein und beobachten auch die Entwicklungen in anderen Conferences und natürlich auch den Streit zwischen der ACC und Florida State und Clemson auf der anderen Seite. Doch die Initiative muss von unseren Mitgliedern kommen und wir müssen stets darauf achten, dass unsere hohe Qualität nicht verwässert wird. Aktuell verfolgen wir keine weitere Vergrößerung unserer Conference, aber das heisst nicht, dass es nie wieder eine geben wird.

Nick Saban soll zukünftig auch die SEC beraten. Was kann Nick tun, um der SEC zu helfen?

Greg Sankey: Nick kann uns vor allem helfen, dass wir nicht unnötig und fahrlässig Rattengift essen. Er und ich haben ein paar Tage nach der Ankündigung seines Rücktritts als Head Coach gesprochen, und ich denke, eine von Nicks Eigenschaften und Fähigkeiten ist es, in einer anderen Rolle außerhalb des Coachings Einfluss zu nehmen. Nick denkt. Eines der Dinge, die ich im Laufe der Zeit herausgefunden habe, ist, dass Nick in vielerlei Hinsicht einzigartig vorausschauend über Probleme nachdenkt, wirklich tiefe und klare Einsichten liefert, und er und ich haben unzählige Gespräche geführt â Euro" dies ist mein zehntes Jahr als Commissioner, aber ich bin seit 23 Jahren in der SEC, und außer in den zwei Jahren, die er bei den Dolphins war, haben wir uns über diese paar Jahrzehnte unterhalten. Ich denke, er kann diese Klarheit bringen. Ich denke, er kann ein Verständnis vermitteln, das ich selbst im Umgang mit diesen Problemen an vorderster Front nicht habe. Ich habe gesehen, wie er sich bereits an Gesprächen beteiligte und das große Ganze in die Problemlösung mit einbezog, und ich hoffe, dass das so weitergeht, und er kann meine Leistung bewerten, da er gerade im Raum sitzt und zuhört.

Texas und Oklahoma werden im Herbst erstmals in der SEC spielen. Beide kommen aus der Big 12 und glauben Sie, dass beide zur SEC passen werden, auch wenn sie jahrelang eine andere Mentalität mit geprägt haben?

Greg Sankey: Oklahoma und Texas verfügen über die dieselbe Art einer begeisterten Fangemeinde, die wir auch in der SEC kennen. Sie spielen beide auf einem hohen sportlichen Niveau. Damit passen sie wunderbar zu uns und wir werden sehr gut zusammen passen.

Sie haben in den letzten Jahren oft darüber gesprochen, dass die SEC ihre Zukunft selbst in die Hand nehmen soll. Aber es wurde auch viel darüber gesprochen, dass sie die Hilfe des Kongresses und auch der NCAA benötigen. Wie bringen Sie diese beiden Fragestellungen in Einklang? "Wir können das nicht allein schaffen, aber wir müssen es auch allein schaffen."?

Greg Sankey: Ein Teil der aktuellen Einigungsbemühungen besteht darin, genau das zu lösen, soweit wir das können. Wir sind nicht die einzigen im Hochschulsport, die von Rechtsstreitigkeiten verfolgt werden. Wir haben auch erlebt, was bei der Entscheidung zum NFL Sunday Ticket passiert ist. Wenn Sie sich die Major League Soccer ansehen, können Sie auch diverse offene Klagen sehen. Wir mussten eindeutig anders denken. Ein Teil der Antwort auf diese Frage ist, wie viel Autorität auf nationaler Ebene durch die NCAA verwaltet werden kann. Das ist eindeutig das, was auf der Ebene der Conferences unter die Lupe genommen wird. Ich möchte auch anmerken, dass, wenn man sich die Rechtsstreitigkeiten ansieht, es keinen Beweis gibt, dass dieses vorhandene College Sport Modell alle Rechtsstreitigkeiten wirklich löst. Die einfache Beobachtung ist, dass wir in einer prozessfreudigen Gesellschaft leben und weiterhin kluge Entscheidungen treffen müssen, die von Rechtsberatern unterstützt werden, und bereit sein müssen, diese Entscheidungen zu verteidigen.

Nun, ich glaube nicht, dass wir es allein schaffen können, das Grundproblem im College Sport zu lösen. Die erste Hürde, die es zu überwinden galt, und das geht 30, 40 Jahre zurück, war, dass das System als sehr gut funktionierend wahrgenommen wurde. Junge Leute kamen, sie hatten Chancen. Es gab sicherlich Probleme, Dinge änderten sich, die Jagd nach dem Geld verschäfte sich, die gesellschaftlichen Erwartungen änderten sich, und die Anpassung verlief langsam. Ein Teil der Anpassung verlief zu langsam, weil sich die Hochschulbildung nur langsam anpasste. Heute gefällt es unseren Sportstudenten nicht, dass jeder Bundesstaat eigene Regeln in punkto der "NIL Debatte" beschließt. Sie möchten, dass alle Sportler nach den gleichen Regeln arbeiten. Und sie möchten auch nicht, dass sie Mitarbeiter der Universitäten werden.

Ich glaube nicht, dass wir die aktuellen Probleme alleine lösen können, weil es fünf "Spielfelder" gibt, auf denen wir aktiv sind. Zunächst gibt es die Sportarten, dann den Kongress, wenn wir über nationale Standards sprechen. Das dritte Spielfeld sind die zwölf Bundesstaaten, in denen sich unsere Mitglieder befinden und deren individuellen Gesetze. Die Frage lautet: Können wir standardisieren, um einen einen fairen Wettbewerb zu ermöglichen? Das vierte Spielfeld ist die College- und Campusebene und die fünfte ist die NCAA. Wenn Sie nun die richtigen Verbindungen zwischen allen fünf schaffen können, wäre das Ergebnis perfekt. Ich kann keinen dieser fünf Punkte ignorieren. Ich kann nicht an vier Punkten arbeiten, ohne insgesamt zu scheitern. Alle fünf müssen zusammen arbeiten, um einen Weg nach vorne zu finden. Ich hoffe, dieses Beispiel erklärt, warum der Prozeß der Veränderung so lange dauert.


Schlüter - 19.07.2024

SEC Commissioner Greg Sankey in Dallas, Texas. (© South Eastern Conference (SEC))