Mercenaries schaffen fast die Sensation

Am achten Spieltag der ELF-Saison 2024 hätte David beinahe wieder gegen Goliat gewonnen. Die Helvetic Mercenaries kämpfen bis zum Schluss, müssen sich aber schlussendlich den Vienna Vikings mit 40:49 geschlagen geben.

Die Partie fängt für die Gäste aus der Schweiz auch gut an. Gleich im ersten Drive wird die Offensive der Vikings mit einem Three-and-Out vom Feld geschickt. Wenige Minuten später setzt die Mercenaries-Defensive noch einen drauf und beendet den zweiten Drive der Vikings mit einer Interception. Defensive Back Darius Saint-Robinson fängt einen tiefen Passversuch ab und hilft somit seiner Offensive aus. Diese nimmt den Schwung mit, überbrückt mit einem 50-Yard-Catch von Wide Receiver Milan Spiller das halbe Feld und geht nach einem Field Goal mit 3:0 in Führung.

Doch das war es vorerst mit den Highlights der Mercenaries. Denn die Vikings haben sofort eine Antwort parat. Sogar vier Antworten in der Form von vier Touchdowns. Die Running Backs Karri Pajarinen und Benjamin Liedlbauer erzielen jeweils sechs Punkte über den Boden. US-Receiver Reece Horn und Tight End Rudi-Lee Frey befinden sich auf der Empfängerseite von Touchdown-Pässen ihres Quarterbacks Ben Holmes. Bei den Mercenaries kommt nach ihrem vielversprechenden Start nicht mehr viel zusammen. Quarterback Cam Aiken Jr. kann nur selten zu seinen Läufen ansetzen, da die gegnerische Defensive Line stets auf der Hut ist. Nur 19 Rushing Yards stehen am Ende der ersten Halbzeit auf Aikens Konto. Auch durch die Luft hat Aiken Probleme, seine Receiver zu finden, da diese meist gut gedeckt werden.

Doch die Mercenaries können in ihrem Two-Minute-Drive noch einmal einen guten Drive auf die Beine stellen. Mit einem Pass auf Wide Receiver Thomas Gfeller vollenden sie diesen dann auch mit einem Touchdown. Der Halbzeitstand von 28:10 aus Sicht der Vikings gibt den Gastgebern einen Vorsprung, den sie gegen Ende hin aber fast noch verspielen.

In der zweiten Hälfte entwickelt sich das Spiel nämlich zu einem munteren Hin und Her. Beide Abwehrreihen zeigen sich nicht von ihrer besten Seite, was zu einer High-Scoring-Halbzeit führt. Sollte eine Mannschaft punkten, lässt der Gegenschlag nicht lange auf sich warten. Cam Aiken erläuft einen Touchdown? Ex-Mercenaries-Spieler und Cornerback Ken Hike Jr. hat beim darauffolgenden Kickoff-Return die schnelle Antwort und den Touchdown parat. Reece Horn erzielt nach zwei Fehlern der gegnerischen Defense zwei Touchdowns? Mercenaries-Receiver Milan Spiller zieht nach und fängt selbst zwei Touchdowns durch Big Plays. Eine aufregende Partie, mit der die Zuschauer vor Spielbeginn vielleicht nicht gerechnet haben.

Als die Mercenaries in der Schlussphase durch einen tiefen Pass auf Chivarro van Ommeren, der eigentlich als Defensive Back spielt, auf neun Punkte verkürzen, wird es beim Stand von 40:49 noch einmal richtig spannend. Vor allem, weil die Schweizer zusätzlich noch mit ihrer Defensive ein Turnover on Downs der Vikings erzwingen. Auch wenn die Offensive der Mercenaries zwar nochmal aufs Feld kommt, stellen sich die verbleibenden 49 Sekunden jedoch als zu wenig Zeit heraus, um die neun Punkte aufzuholen. Der letzte Versuch des Spiels endet mit einer Interception von Vikings-Spieler Luis Horvath.

Die Vienna Vikings halten somit bei acht Siegen und keiner Niederlage und haben weiterhin die beste Bilanz der Liga. Die Helvetic Mercenaries können sich nach all den Tumulten dieser Woche nicht selbst belohnen und müssen trotz einer starken Vorstellung die bereits sechste Saisonniederlage hinnehmen.

Foot Bowl - 14.07.2024

Helvetic Mercenaries schafften fast den Sieg gegen die Vikings (© Foot Bowl / Roman Just)