Das Spitzenspiel der letzten Runde der AFL war ein Duell auf Augenhöhe. Die Defensive Lines der Prague Black Panthers und von den Graz Giants ließen im ersten Viertel keine Punkte zu, im zweiten konnten dann die Gastgeber vorlegen. Der neue Black Panthers-Quarterback Drequan Harris lief das letzte Yard in die Endzone. Martin Mandik sorgte für die 7:0-Führung. Die Giants schafften es vor der Pause nicht in die Endzone, aber aufs Scoreboard: Fabian Kager kickte ein 40-Yard-Field-Goal.
Die ersten Punkte nach Wiederbeginn wanderten aufs Black Panthers-Konto, Mandik traf zum 10:3. Der folgende Drive der Giants war von Erfolg gekrönt. Quarterback Nicolas Visser lief höchstpersönlich drei Yards in die Endzone, Kager konnte ausgleichen (10:10).
Im Schlussviertel legten die Black Panthers mit ihrem zweiten Field Goal noch einmal vor. Dann wendete sich aber das Blatt: Fabian Pließnig lief sechs Yards zum zweiten Giants-Touchdown, Max Haidvogl besorgte den PAT. Die Hausherren konnten nicht mehr zurückschlagen. Die Gäste hingegen scorten unmittelbar vor dem Ende noch einmal: Fritz Bleckmann tankte sich in die Endzone durch und Haidvogl setzte den Schlusspunkt (24:13). Die Giants beenden somit die Regular Season wie Grunddurchgangssieger Vienna Vikings mit 9-1 auf dem zweiten Tabelelnplatz. Prag weist eine 5-5-Bilanz auf und beendet den Grunddurchgang als Vierter.
Prague Black Panthers Head Coach Spencer Ford: "Es ist nie schön, ein Spiel zu verlieren. Dabei hatten wir eigentlich gut hineingefunden. Einige Spieler in verschieden Positionen konnten Erfahrung sammeln. Das war auch in Ordnung, aber, wie schon gesagt, eine Niederlage ist nie gut."
Thalheim Graz Giants Head Coach Michael Mattingly: "Die Black Panthers sind ein starkes Team, in der ersten Halbzeit waren sie auch besser. Aber dann konnten wir sie öfter stoppen. Es war ein sehr gutes Spiel. Ich wünsche den Black Panthers alles Gute für die Playoffs, vielleicht sehen wir uns in dieser Saison noch einmal."
Wittig - 17.06.2024
Der neue Quarterback der Prague Black Panthers Drequan Harris spielte im Vorjahr bei Regensburg Phoenix (© Mike Hofmann)
Leser-Bewertung dieses Beitrags:
Die Graz Giants haben den US-Amerikaner Eddie Morales III für die Saison 2025 als Defensive Back verpflichtet. Zuletzt spielte der 24-jährige in der Saison 2024 bei den Vienna Vikings (ELF). Zuvor war er an der Monmouth University (NCAA Div I Football Championship Subdivision). Morales wird Anfang Februar in Graz erwartet.
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