Showdown in Rüsselsheim
Rüsselsheim Crusaders und Wiesbaden Phantoms bestreiten am 12. Mai das Finale um den Hessenpokal 2024. Die Phantoms könnten dabei ihren Triumph aus dem Vorjahr wiederholen und den Hessenpokal, die Thomas-Meyer-Trophäe, verteidigen. Nach dem 31:19 über Ligakonkurrent Bad Homburg Sentinels im Halbfinale trifft das Team von Head Coach David Gordon am Sonntag ab 15 Uhr, im Rüsselsheimer Stadion Am Sommerdamm im Endspiel auf den selben Gegner wie 2023: die Crusaders. Die Rüsselsheimer hatten sich im laufenden Wettbewerb bei den Darmstadt Diamonds mit 35:6 und bei den Wetzlar Wölfen im Halbfinale mit 48:12 durchgesetzt.
Die Gäste aus Wiesbaden gehen nach Meinung vieler Experten als Favorit ins zweite Hessenpokalfinale in Folge. 2023 hatten die Crusaders zwar 14:3 geführt, verloren am Ende aber deutlich mit 14:35. Für die Phantoms folgte eine 9:1-Saison und Platz zwei in der Regionalliga - inklusive eines 29:0 über Rüsselsheim in der Liga, die Crusaders kamen mit zwei Siegen und zwei kampflosen Erfolgen gegen die nicht angetretenen Frankfurt Pirates am Ende auf Platz fünf in der Liga.
Der Rüsselsheimer Head Coach Brian Caler dürfte 2024 höhere Ansprüche haben und geht mit drei kleinen Vorteilen ins Pokalfinale: Zum einen konnten seine Crusaders das Viertelfinale bestreiten, während das der Phantoms ausfiel, zum anderen hat er mit Niklas Woelbert einen Quarterback in seinen Reihen, der zuvor sein ganzes Leben lang ein Phantom war und seinen Ex-Club in- und auswendig kennt. Zudem findet das Spiel vor heimischer Kulisse statt.
Am 12. Mai erfolgt der Einlass ab 13.30 Uhr, Kickoff ist um 15 Uhr. Die Crusaders verpflegen ZUschauer mit Würstchen, Spießbraten und Pommes, Eis, Waffeln, Popcorn, Kuchen und Kaffee am Kiosk. Auch die Cheerleader des Vereins sind angekündigt... Phantoms und Crusaders werden nach dem Hessenpokal-Finale noch zweimal Gegner in den Ligaspielen dieses Jahres sein: In der Regionalliga geht es für Wiesbaden am 6. Juli ein zweites Mal an den Sommerdamm, Rüsselsheim kommt zum Rückspiel 31. August in Hessens Landeshauptstadt.
Auerbach - 10.05.2024
2023 gewannen die Wiesbaden Phantoms das Hessenpokalfinale gegen die Rüsselsheim Crusaders. (© Schüler)
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