Es war ein rundum gelungener Feiertagsauftritt der Dallas Cowboys (8-3): Das Spiel gegen die doch deutlich limitierten Washington Commanders (4-8) wurde beim 45:10 dominiert, der Topf der Heilsarmee wurde in mittlerweile "guter Tradition" auch ohne Ezekiel Elliott zur Feier eines Touchdowns eingebunden und DaRon Bland stellte einen neuen "Pick-Six" Rekord auf, der wohl viele Jahre überdauern dürfte. Gleichzeitig war es vor 93.711 Zuschauern der 13. Heimsieg in Folge der Cowboys.
Angesichts der letzten Auftritte beider Teams waren die Voraussetzungen klar und wurden am Ende auch voll bestätigt: Washington trat als krasser Außenseiter im Thanksgiving-Spiel bei den Cowboys an, die zuvor vor allem auf deutlich schwächere Gegner sprichwörtlich "eingeprügelt" hatten.
Genau so kam es dann auch, auch wenn die Gäste lange Zeit nur überschaubar zurücklagen: Die Defense der Cowboys hatte wieder einmal einen Glanztag und setzte von Beginn an die Gäste in deren Angriff unter Druck, so dass Quarterback Sam Howell selten Zeit für gezielte längere Pässe hatte. Symptomatisch eine Szene gleich zu Beginn, als sich drei Pass Rusher der Verteidigung gleichzeitig bei Howell für einen Gang-Sack einfanden.
Gleichzeitig hatte Dak Prescott einen Sahnetag und kam am Ende auf vier Touchdown-Pässe mit 331 Yards bei 22 von 33 angepassten Pässen und das ohne Interception. Vor allem Wide Receiver Brandin Cooks fiel diesmal als schnelle Anspielstation auf (vier Catches für 72 Yards mit einem Touchdown), CeeDee Lamb sorgte für einige wichtige Fänge und kam auf 53 Yards und einen Touchdown.
Das Bemühen konnte man den Gästen auch gar nicht absprechen: Howell kämpfte sich einige Male auch selbst nach vorne und erlief einen Touchdown, der nach der Pause zumindest wieder kurzzeitig auf "nur" zehn Punkte Rückstand verkürzte. Insgesamt stoppte die Dallas Defense die Gäste aber dreimal bei 4. Versuchen in der zweiten Halbzeit.
Wirklich eng wurde es trotzdem nicht, weil die Cowboys mit zunehmender Spieldauer immer weiter aufdrehten. Die endgültige Entscheidung, die zuvor bereits vorwegzusehen war, fiel im Schlussviertel, als einem weiten Touchdown-Pass auf Wide Receiver / Returner KaVontaie Turpin gleich noch der Rekord von Cornerback DaRon Bland folgte: Er fing einen für Wide Receiver Dotson bestimmten Ball an der eigenen 37 Yard-Linie ab, tanzte über 63 Yards mehrere Gegenspieler aus und lief unter dem frenetischen Jubel der gut 93.000 Besucher für seinen fünften Pick-Six in die gegnerische Endzone zum 45:10 Endstand. Fünf Interception Return Touchdowns gelangen in der NFL-Geschichte noch keinem anderen Spieler und er hat dafür gerade einmal zwölf Partien gebraucht. Vergangene Woche war er mit seinem vierten Pick-Six erst mit drei anderen Spielern gleichgezogen, denen das Kunsstück vor langer langer Zeit gelungen war (zuletzt 1993 und zuvor zweimal in den 70ern).
Dak Prescott betrachtete sich das derweil entspannt mit einem Truthahn-Bein von der Seitenlinie, das er sich – gemeinsam mit seinem Guard Zack Martin - bereits knapp sechs Minuten vor Spielschluss geholt hatte. Allein das zeigt die Stimmung in einem Viertel, in dem die Cowboys gleich 25 Punkte erzielen konnten.
Kommende Woche empfangen die Cowboys in einem weiteren Heimspiel bereits Donnerstagnacht die Seattle Seahawks (6-5). Die Commanders treten am übernächsten Sonntag um 19 Uhr zu Hause gegen die Miami Dolphins (7-3) an und werden auch hier als klarer Außenseiter geführt. Keine guten Aussichten für Head Coach Ron Rivera, der nach der dritten Niederlage in Folge sowieso schon schwer angezählt ist.
Carsten Keller - 24.11.2023
DaRon Bland #26 (Dallas Cowboys) intercepted einen für Jahan Dotson #1 ( Washington Commanders) gedachten Pass und trägt sich damit in die Rekordbücher ein. (© Getty Images)
Leser-Bewertung dieses Beitrags: