Wie am Vortag standen auch nach Ende der Finalpartie die beiden Head Coaches Jim Tomsula und Jordan Neuman sowie die beiden Quarterbacks, Reilly Hennessy und der "Doppel-MVP" Jadrian Clark, im Rahmen einer Pressekonferenz für die Nachbetrachtung zur Verfügung.
Der siegreiche Fire Head Coach Jim Tomsula lobte zunächst die großartige Stimmung und seinen Gegner. "Das ist Championship Football. Es ging hin und her, alle haben hart gekämpft und die Führung ist gewechselt. Das war ein wirklich gutes, hart umkämpftes Footballspiel."
Surge Head Coach Jordan Neuman durfte die Hintergründe der Niederlage erläutern: "Wir hatten eine harte Zeit, sie zu stoppen. Sie haben eine großartige Offense und Jadrian hat ein hervorragendes Spiel gemacht. Sie kamen mit viel Selbstvertrauen und haben einige lange vierte Versuche erfolgreich ausgespielt. Sie haben den Ball wirklich gut bewegt.
Für uns war es leider eines dieser Spiele, wo man immer mithalten muss - jeden Drive. Leider haben wir das nicht geschafft. Fire ist wirklich ein würdiger Champion." Auch er betonte die sehr gute Stimmung.
Den fallengelassenen vermeintlichen Touchdowncatch von Yannick Mayr direkt vor der Düsseldorfer Endzone, sah er nicht als die Vorentscheidung an: "Es gab so viele Plays, die hin und her gegangen sind. Sicher hätte es uns (beim Stand von 20:30) in eine bessere Position gebracht, das Spiel zu drehen, aber alles Lob der Welt an die 36 (Defensive Back Sofyan Dardour) für eine überragende Leistung bei diesem Play.
Unglücklich natürlich für Yannick, der sich super freigelaufen und einen tollen Pass bekommen hatte, aber manchmal passiert so etwas. Ich würde nicht sagen, dass es DAS Play der Partie war, aber sicher eines der größeren."
Jadrian Clark, am Vorabend als MVP der Saison ausgezeichnet, konnte sich im Finale ebenfalls den MVP-Titel sichern. "Diese individuellen Titel bedeuten mir nicht viel. Viel wichtiger war es für mich, dass wir als Team einen Weg finden. Die Offensive Line hat einen unglaublichen Job gemacht. Ihre (Stuttgarts) Defense hatte sich einige Blitz-Spielzüge ausgedacht, die wir in der Vorbereitung noch nicht am Tape gesehen hatten." Nach einem Three & Out zu Beginn hätte man sich aber gefunden und auch seine Running Backs die Blitz-Spielzüge hervorragend aufgenommen.
Stuttgarts unterlegener Quarterback Reilly Hennessy sorgte auf die Frage, was in der Zukunft besser laufen müsste, für ein Schmunzeln: "Wir müssen mehr Punkte machen. Wir haben gegen ein sehr gutes Footballteam gespielt. Wenn Du gegen ein Team von diesem Kaliber spielst, musst Du auf einem bestimmten Level abliefern. In einigen Situationen haben wir das geschafft, in anderen aber nicht.
Zwischenrein haben sie uns etwas eingelullt. Wenn Du ein Team wie Rhein Fire das Momentum überlässt, wird es sehr schwer, es wieder zurückzuholen. Großes Lob an sie - sie haben eine großartige Saison gespielt, aber ich bin stolz darauf, wie wir gespielt und gekämpft haben. Es war eine tolle Atmosphäre, in der wir spielen durften."
Angesichts der Leistungen beider Teams in der jetzt abgelaufenen Saison und vor allem der Leistungsdichte an der Spitze der Liga bleibt abzuwarten, ob sie sich im nächsten Jahr wieder im Endspiel treffen können. Das findet in der Arena Auf Schalke statt, der Vorverkauf wurde bereits vor Wochen gestartet. Ob dann potenziell fast doppelt so viele Besucher eine ebenso gute Stimmung produzieren können, ist eine der spannenden Fragen für die ELF-Saison 2024.
Jim Tomsula verabschiedete sich bei den versammelten Medienvertretern nicht ohne einen Dank loszuwerden. "Wir brauchen Euch für diese Sache hier."
Carsten Keller - 25.09.2023
Die Postgame Pressekonferenz nach einem stimmungsvollen Endspiel (© Carsten Keller)
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