Halbfinale beim ungeschlagenen Titelverteidiger

Am Samstag, Kickoff 14:15 Uhr, tritt Stuttgart Surge zum ersten Halbfinale ihres dreijährigen Bestehens beim noch ungeschlagenen Titelverteidiger Vienna Vikings an. Head Coach Neuman stand im Vorfeld wieder im Rahmen einer Pressekonferenz für Fragen zur Verfügung.

Den Gegner beschreibt er als "sehr komplettes Team. Ich würde nicht sagen, dass sie sehr viele individuelle Stars haben. Bei ihnen ist jeder ein großartiger Spieler und sie haben offensichtlich einige der besten Spieler Europas. Ich meine, dass es nicht so ist, dass immer der gleiche Spieler herausragt, sondern sie kompletten Football in Defense und Offense spielen. Es wird ein schweres Spiel in einer schwierigen Umgebung, aber genau soll das in einem Halbfinale sein."

Eine besondere Note erhält die Partie, da Jordan Neuman selbst von 2011 bis 2013 bei den Vikings als Offensive Coordinator tätig gewesen war. Mit Head Coach Chris Calaycay wäre er nach wie vor befreundet und man tausche sich immer noch jede Woche aus. Calaycay hätte in den vielen Jahren ein hervorragendes System aufgebaut, das von A-Z sicherstellt, dass die Spieler auf dem höchsten Niveau auflaufen können.

Dass die im deutschen Fernsehen – trotz null Niederlagen und als Titelverteidiger - bislang nicht gezeigten Vienna Vikings unter dem Radar fliegen, sieht er nicht so: "Wie oft sie im TV sind, kann ich nicht kommentieren. Das weiß ich nicht. Aber aus meiner Footballsicht der Surge kann ich nicht sagen, dass sie unter dem Radar fliegen." Aber Medien- und Footballperspektive können sich da natürlich unterscheiden.

Durch die Station in Wien kenne er sich natürlich auch bestens in der Generali-Arena aus; dazu wären einige seiner ehemaligen Spieler jetzt selbst Coaches und von seiner ehemaligen U16 einige jetzt im Herrenteam. Bekannte Gesichter gibt es also genug.

Ihm ist durchaus bewusst, dass es sich (vorerst) um das wichtigste Spiel der Surge-Geschichte handeln würde: "Ja, das ist so etwas wie ein roter Faden im Moment, oder? Zuerst war das Raiders Tirol das wichtigste der Franchisegeschichte, um die Division zu gewinnen und sich für die Playoffs zu qualifizieren. Das nächste wichtigste war das Panthers-Spiel, um zum ersten Mal ein Playoffspiel zu gewinnen. Jetzt ist es das Halbfinale. Aber sicher – von Woche zu Woche wird es wichtiger."

Die krachenden Niederlagen des Vorjahres der Stuttgarter gegen die Vikings (0:41; 13:42) habe er sich in der Vorbereitung nicht mehr angesehen: "Nein, wir haben genug Film von diesem Jahr." Für die Motivation der Spieler, die auch im letzten Jahr im Kader waren, könnte das natürlich ein Faktor sein.

Bis zur Wochenmitte hätte man trainiert, Abfahrt in Richtung Wien ist für Freitagvormittag geplant. Für die Busfahrt sind insgesamt zehn Stunden eingeplant und man hoffe, bis ungefähr 18 Uhr in Wien einzutreffen.

Während die Surge am vergangenen Wochenende das Wild Card Game gegen die Panthers Wroclaw gewann, hatten die Vienna Vikings spielfrei. Denn die Vikings holten den Sieg in der Eastern Conference und gingen ungeschlagen durch die Regular Season. Dementsprechend verloren die Vikings zuletzt in Woche 14 der vergangenen Saison ein Spiel in der ELF. Das Championship Game der letzten Saison konnten die Vikings in ihrem ersten Jahr in der ELF direkt mit 27:15 gegen die Hamburg Sea Devils gewinnen. In diesem Jahr wird die Offense der Vikings von US-Quarterback Chris Helbig angeführt, der in der Regular Season für 2372 Yards und 18 Touchdowns warf. Auf der Wide Receiver-Position sind die Vikings mit Jordan Bouah, Weston Carr und Florian Bierbaumer, die alle über 500 Yards erzielten, gut besetzt. Außerdem verfügen die Vikings mit über 2000 Rushing Yards über das beste Laufspiel der ELF. Dabei stechen besonders Florian Wegan (693 Yards, sieben Touchdowns) und Karri Pajarinen (560 Yards, vier Touchdowns) heraus. Auch Quarterback Helbig lief bereits für 252 Yards und neun Touchdowns. Im Schnitt erzielt die Vikings-Offense 33 Punkte pro Spiel.

Auf der anderen Seite lässt die Vikings-Defense durchschnittlich nur 15 Punkte der Gegner zu. Dafür sorgen Spieler wie Cornerback Exavier Edwards mit sechs Interceptions und fünf Pass Breakups oder Defensive End Leon Balogh mit fünf Sacks und sieben Tackles for Loss.


Carsten Keller - 14.09.2023

In Klagenfurt feierten die Vikings ihren ELF-Titel mit den Fans (© Carsten Keller)