Vikings gewinnen spannendes Halbfinale

Die Vienna Vikings haben den Austrian Bowl erreicht, was durchaus als kleine Überraschung zu werten ist, denn schließlich musste man im Halbfinale bei den bis dahin ungeschlagenen Prague Black Panthers antreten. Zudem musste man auch auf den verletzten Stamm-Quarterback Nico Hrouda verzichten, der durch Michael Szabo aber durchaus gut ersetzt wurde, vor allem wenn man bedenkt, dass dieser erst vor 14 Tagen seinen ersten Einsatz in der AFL hatte.

Nach einem starken ersten Quarter der Gäste und einer 10:0-Führung schienen dann auch die favorisierten Tschechen die Oberhand zu gewinnen. 14:10 führten diese zur Pause und nach dem dritten Quarter sogar mit 17:10 und hielten die Vikings damit über zwei Quarter lang bei keinem einzigen Punkt. Doch mit einem starken Schlussspurt rissen die Wiener noch einmal das Ruder rum und setzten sich zum Schluss noch recht deutlich mit 27:17 durch.

Die Wiener begannen ihren ersten Drive mit zwei starken Runs von Devontae Jordan und Kevin Wojta. Letzterer spielt zeitweise auch als Quarterback, um dem jungen Michael Szabo Pausen zu geben. Der erste Angriff der Vikings wird aber gestoppt. Der Ballbesitz wechselt und die Defense kommt zum ersten mal aufs Feld. Durch gute Arbeit vor allem von Raffael Weninger und Zoltan Golita müssen die Prager schnell wieder vom Feld. Der nächste Drive der Vikings ist erneut vom Laufspiel dominiert und bringt durch einen Touchdown von Jordan die ersten Punkte aufs Scoreboard.

Die Vikings Defense weiß danach erneut die Black Panthers schnell zu stoppen, auch durch einen Sack mit viel Raumverlust von Max Grünsteidl. Den darauffolgenden Ballbesitz verwandelt Kevin Voznyak in weitere drei Punkte für die Vikings durch ein Field Goal zum 10:0.

Doch dann wendet sich das Blatt. Peter Drake Logan Anderson scorte als erstes für die Panthers und Kamil Roba legte noch vor der Halbzeit nach, sodass die Prager mit einer 14:10-Führung in die Pause gehen konnten.

Die zweite Halbzeit begann dann aber wieder fulminant für die Gäste aus Wien. Im ersten Ballbesitz der Black Panthers fängt Luis Ecker eine Interception und läuft bis 20 Yards vor die Endzone. Diese gute Feldposition können die Vikings jedoch nicht in Punkte verwandeln und beenden diesen Drive durch Turnover on downs. Die fehlende punkte, die eigentlich hätten kostspielig werden können, denn die Prager marschieren im Gegenzug übers das ganze Feld, werden aber von der Vikings Defense kurz vor der Endzone gestoppt. Doch die Tschechen holen sich durch ein 29-Yard-Field-Goal von Martin Mandik wenigstens drei Punkte zum 17:10.

Eigentlich schienen damit die Gastgeber schon mit einem Bein im Finale, doch nach dem letzten Seitenwechsel des Spiels legte Michael Szabo mit der Gäste-Offense noch einmal mächtig los. Durch einen Pass auf Fabian Eder zum neuen First Down und letztlich durch einen 22-Yard-Pass auf Devontae Jordan, der zum zweiten Touchdown an diesem Tag läuft, gleichen die Vikings zum 17:17 aus.

Auch die Wiener Defense steht ihrer Offense nun in nichts mehr nach und Elijah Reed fängt einen langen Pass der Prager ab – zweite Interception der Vikings. Erneut ist es Devontae Jordan der durch einen überragenden Lauf über 50 Yards zum Touchdown und damit zur Führung läuft. Kevin Voznyak, der erneut einen perfekten Tag erwischt, erhöht mit seinem PAT auf 24:17 für die Gäste.

Danach kann die Vikings-Defense den Gegner erneut nach nur drei erfolglosen Versuchen zum Punt zwingen, sodass der Ballbesitz wieder nach nur wenigen Minuten wechselt und dies mit einem nur gerade einmal 17 Yards weiten Punt, sodass die Gäste den Ball an Prags 37-Yard-Linie erhielten.

Nach zwei kurzen Läufen von Kevin Wojta stehen die Gäste mit einem neuen First Down so schon wenig später ganz kurz vor der Red Zone. Weitere Läufe von Raffael Weninger, Wojta und Jordan nhemen nicht nur Zeit von der Uhr, sondern bringen Wien an die 5-Yard-Linie. Kevin Voznyak bringt anschließend den Ball sicher durch die Stangen zum 27:17 für die Gäste. Zwar haben die Prager später noch die Chance auf ein Field Goal, doch spätestens als dieses misslingt, sind alle Hoffnungen der Tschechen auf den Einzug in das Finale dahin.

Wittig - 16.07.2023

Am Ende konnten nach dem Halbfinale in Prag die Vienna Vikings jubeln. (© VV/Freesky Photographics)