Kickoff der XFL mit Reporter-Prominenz

Kaum ist der sportliche Teil der NFL-Saison 2022 abgeschlossen, startet die erste Frühjahrsliga: Die XFL schickt sich an, in ihrer dritten Ausgabe mehr als eine Spielzeit zu schaffen. Diesmal mit runderneuerter Führung und vermutlich / hoffentlich ohne Pandemie-erzwungenes Ende. Den Auftakt gibt es dabei auch in Deutschland bei Sport1 / Sport1+ zu sehen.

Los geht es schon am Samstagabend mit der Partie der Arlington Renegades gegen die Vegas Vipers live aus Arlington / Texas – in Sichtweite des AT&T Stadiums der Dallas Cowboys. Um 20:50 Uhr ist Übertragungsbeginn beim PayTV-Anbieter Sport1+. Im Choctaw Stadium, wie die ehemalige Heimat der Texas Rangers mittlerweile hießt, wird man eine ganze Reihe Spieler sehen, deren Namen einem mindestens bekannt vorkommen. Ex-Steelers Wide Receiver Martavis Bryant und Ex-Cowboys Runnung Back Rod Smith (jeweils Vegas Vipers) sind nur zwei der Namen, die zumindest den Hardcore-NFL-Fans bestens geläufig sein dürften. Der mittlerweile 31jährige Smith spielte bislang 55 Spiele in der besten Liga der Welt und holte dabei sechs Touchdowns.

Bei den Renegades kann man Safety Will Hill (2012-2015 bei den Giants und Ravens) schon mal gehört haben und der extrovertierte Punter Marquette King sorgte auch in der NFL schon für Schlagzeilen.

Am Sonntag steht dann das erste Spiel im Free TV bei Sport 1 an: Ab 21 Uhr treffen die die San Antonio Brahmas auf die St. Louis Battlehawks; kommentiert wird von "Football-Urgestein" Günter Zapf und Experte Ingo Seibert.

Um letztgenannten war es nach seinem verbalen Rundumschlag während Corona ruhig geworden (damals bei DAZN, wie auch aktuell noch Günter Zapf), jetzt ist er zurück und verspricht in der Pressemeldung von Sport1 viel: "Nach dem Super Bowl beginnt aüf alle Football-Fans normalerweise die große Depression. Die wird nun aber dank der XFL auf eine Woche verkürzt: Wir können uns auf ein Riesen-Spektakel freuen!"

Die weiteren Kommentatoren, die in diesem Jahr für die XFL-Übertragungen am Start sind: Moderatorin Anna Dollak sowie die Kommentatoren Andreas Renner, Franz Büchner, Daniel Höhr und Dr. Constantin Eckner.

Im Anschluss gibt es noch das Duell der DC Defenders gegen die Seattle Sea Dragons (Sonntagnacht um 02 Uhr). Der Vollständigkeit halber: Bereits Samstagnacht spielen um 02:30 Uhr die Houston Roughnecks gegen die Orlando Guardians.

Insgesamt umfasst die erste Saison 43 Spiele (40 Hauptrunde, zwei Halbfinals, ein Endspiel) und wird in den USA per ESPN+ gestreamt. Hierzulande sind alle 43 Spiele entweder bei Sport 1 (ausgewählte) oder Sport 1+ (die Masse) zu sehen.

Die XFL hatte es bereits 2001 für eine Saison gegeben, aber selbst die im Verlauf einer langweiliger werdenden Spielzeit von Ligaboss Vince McMahon eingeführten Wrestling-Elemente und äußerst knapp bekleideten Cheerleaderinnen konnten das Ende der Liga nicht aufhalten.

2018 verkündete McMahon die Wiedergeburt der XFL für 2020 und holte sich mit Oliver Luck, der nicht nur viel Erfahrung als Commissioner der NFL Europe vorweisen konnte, einen ausgewiesenen Fachmann an die Spitze der Liga.

Die mit acht Mannschaften gestartete XFL war zumindest auf einem achtbaren Weg, aber die Ausbreitung des Corona-Virus führte Mitte April zur Insolvenz. Der Rechtsstreit zwischen Luck und McMahon um ausstehende Gehälter scheint im Hintergrund weiterzugehen.

Die Konkursmasse der XFL hatte Dwayne "The Rock" Johnson mit seiner Ex-Frau Dany Garcia (und einem Kapitalgeber) im August 2020 für 15 Millionen Dollar aufgekauft, nachdem die Liga nach vielversprechendem Start zu Beginn der Corona-Pandemie aufgegeben hatte.






Carsten Keller - 17.02.2023

Mit diesen 8 Teams startet die XFL 3.0 (© Carsten Keller)