Neuseeländer Ugapo zu den Prague Lions

Die Prague Lions haben den neuseeländischen Defensive End/Edge Rusher Zaire Ugapo für ihre Premierensaison in der European League of Football verpflichtet. Ugapo verstärkt somit die Defensive Line, auch aufgrund starker Homegrowns wie Jakub Smutný und Jan Starý zu den besten Positionsgruppen des tschechischen Franchise zählt. Der 25-jährige kommt vom deutschen Vize-Meister, den Potsdam Royals, zu den Lions.

Der 1,89 Meter große und 125 Kilos schwere Ugapo begann 2012 in der Jugendabteilung des Tamaki Lightning AFC mit dem American Football und kam dabei von Beginn an in der Defensive zum Einsatz. Bei den Herren spielte der mehrfache teaminterne Defensive MVP zeitweise mit dem heutigen Leipziger Lance Leota zusammen.

Auch wenn er Lightning lange treu blieb, strebte Ugapo immer nach mehr. Zunächst versuchte er, von einem US-College rekrutiert zu werden und besuchte beispielsweise das 2016er Camp der University of Hawaiʻi. Zwei Jahre später nahm er am NFL International Combine teil. Seine professionelle Karriere begann aber erst 2022, als er von den Grizzlys Catalans aus der französischen Division Élite verpflichtet wurde.

Nachdem Ugapo in Frankreich die zweitmeisten Sacks erzielt hatte, ging es für ihn weiter zu den Potsdam Royals in die GFL. In acht Spielen verzeichnete er 21 Tackles und drei Sacks . Zudem erreichte er mit dem brandenburgischen Team den German Bowl, wo sie allerdings den Schwäbisch Hall Unicorns unterlagen.

Elias Hoffmann - 07.02.2023