Green Wave will ins Conference-Finale

Tulane bleibt im Rennen um den Einzug in das Championship Game der American Athletic Conference. Eine Woche nach der Heimniederlage gegen Central Florida kam das Team, das zu den größten positiven Überraschungen dieser Saison gehört, zu einem 59:24-Erfolg gegen SMU. Mit einem Sieg beim letztjährigen AAC Champion Cincinnati am kommenden Freitag kann Tulane aus eigener Kraft den Einzug ins Conference-Finale schaffen. "Das war heute von großer Bedeutung. Wir mussten gewinnen, um uns unsere Träume von dem, was wir errreichen wollen, zu erhalten. Nächste Woche haben wir ein ganz wichtiges Spiel bei Cincinnati. Wir genießen den Sieg heute Abend, und dann fangen wir an, uns auf Cincinnati vorzubereiten", sagte QB Michael Pratt, mit drei Touchdown-Läufen und drei Touchdown-Pässen einer der überragenden Akteure des Spiels, anschließend.

Die Geschichte des Spiels ist im Grunde schnell erzählt. Tulanes Abwehr, die zurzeit beste der AAC, meldete den in den letzten Wochen so starken Angriff von SMU völlig ab, und auf der anderen Seite war Tulanes Angriff von der anfälligen Abwehr der Mustangs nie zu stoppen, vor allem nicht bei Läufen (310 Yards). Zu Beginn versuchte SMU, Tulanes Abwehr mit Läufen zu überraschen. Damit scheiterte man (3 Läufe, 8 Yards, Punt) ebenso wie beim zweiten Ballbesitz mit der eigentlichen Stärke des Teams, dem Passspiel. Nach einem 10-Yard-Pass zum First Down folgten drei erfolglose Pässe und ein Punt. Tulane machte es in beiden Fällen anschließend viel besser. Nach dem ersten Punt der Gäste folgte ein langer Angriff (12 Spielzüge, 81 Yards), den Pratt mit einem 6-Yard-Lauf zur 7:0-Führung abschloss. Nach dem zweiten Punt hebelte Tulane die Abwehr mit zwei Big Plays bei den ersten beiden Spielzügen aus (30-Yard-Pass von Pratt auf WR Shae Wyatt, 48-Yard-Lauf bis an SMUs 3-Yard-Linie von RB Tyjae Spears) und baute die Führung in nur vier Spielzügen auf 14:0 aus (2-Yard-Lauf von Spears). Unmittelbar vor dem Ende des ersten Viertels legte Tulane nach einem Fehler der Gäste dann noch das 21:0 nach. Nach einem Punt bekam der Punt Returner den Ball nicht unter Kontrolle. Ein Spieler der Gastgeber sicherte den Ball für sein Team, und zwei Spielzüge später fing Wyatt einen 5-Yard-Pass von Pratt an der linken Außenseite der Endzone zum dritten Touchdown.

Zu Beginn des zweiten Viertels kam bei SMU noch einmal Hoffnung auf, als Tulane nach einem Punt das selbe passierte wie kurz zuvor SMU und die Mustangs im nächsten Spielzug einen Touchdown zum 7:21 erzielten (19-Yard-Pass von Tanner Mordecai auf TE RJ Maryland). Ein 63-Yard-Kickoff-Return bis an SMUs 37-Yard-Linie und ein 7-Yard-Touchdown-Lauf durch die Mitte von Pratt im dritten Spielzug beendeten die Hoffnungen aber gleich wieder. Die nächsten drei Angriffe der Mustangs vor der Halbzeitpause endeten mit einer Interception, einem Fumble und einem erfolglosen Field-Goal-Versuch. Im dritten Viertel folgten dann ein weiterer Fumble und eine weitere Interception, in deren Anschluss Tulane die Führung auf 42:7 und 49:7 ausbaute. "Du kannst auf keinem Football-Level gegen irgendjemanden gewinnen, wenn du fünfmal den Ball verlierst und über 300 Rushing Yards abgibst. Wir haben heute so ziemlich alles getan, was man machen kann, um zu verlieren", kommentierte SMUs Head Coach Rhett Lashlee den Auftritt seines Teams.

Hoch - 19.11.2022

QB Michael Pratt war beim 59:24-Sieg von Tulane gegen SMU einer der herausragenden Akteure. (© Getty Images)