Das erste Endspiel steht

Die zweite Version der USFL steht vor ihrem Endspiel, aber hierzulande ist die neueste Frühlingsliga kaum ein Thema. Im Championship Game, das Samstagnacht im Tom Benson Hall Of Fame Stadium in Canton / Ohio ausgetragen wird, stehen sich die Philadelphia Stars und Birmingham Stallions gegenüber.

Maurice Alexander Jr. zog im Halbfinale mit einem 87 Yard Punt Return Touchdown zwei Minuten vor Schluss an allen Gegenspielern der New Jersey Generals vorbei und sicherte so den 19:14 Sieg seiner Philadelphia Stars. Die Generals hatten in der Vorrunde lediglich eines ihrer zehn Spiele verloren und sahen auch gegen Philadelphia (6-4) schon wie der Sieger aus.

Genauso viele Siege wie den Generals gelangen den Birmingham Stallions, die als einziges Team der Liga quasi immer zu Hause spielten, denn alle Vorrundenpartien wurden in Birmingham ausgetragen, um Kosten zu sparen. Das Halbfinale, ein selten gefährdeter 31:17 Erfolg gegen die New Orleans Breakers (6-4), war dann auch ihre erste Auswärtsreise, denn auch das fand im Tom Benson Stadium statt. Der Kickoff des Endspiels erfolgt in der Nacht von Samstag auf Sonntag um 01:30 Uhr deutscher Zeit.

Vermutlich verfolgten hierzulande nur wenige Fans die Neuauflage der USFL; die Übertragungsrechte liegen bei FOX, eine Kooperation mit der NFL gibt es (bislang) nicht.

Zumindest hat die USFL geschafft, was in den letzten 20 Jahren keiner der vielen ambitionierten Frühjahrsligen gelang: Man hat eine komplette Spielzeit absolviert.

Für die hiesigen Ligen – sei es die GFL oder ELF – machte es Spielerverpflichtungen ungleich schwieriger: Viele US-Spieler können so "zu Hause" bleiben und sind zugleich näher an einem Probetraining bei einer NFL-Franchise – geographisch und sportlich.

Viele Profis können dabei bereits NFL-Erfahrung oder zumindest eine lange Reihe von Tryouts / Workouts / Practice Squad Aufenthalten vorweisen und hoffen auf eine womöglich letzte Chance, sich zu zeigen.

Zu den auffälligsten Spielern der Liga gehörten der 26jährige Michigan Panthers Running Back Reggie Corbin (meiste erlaufenen Yards der Liga), Houston Gamblers Linebacker Donald Payne, der bereits 30 Spiele für die Jacksonville Jaguars in der NFL absolviert hat, und New Jersey Generals Wide Receiver / Punt Returner KaVontae Turpin, der zum MVP der ersten USFL-Saison gewählt worden ist.

Ein Problem, das den Verantwortlichen der Liga größere Kopfschmerzen bereiten dürfte, waren die zum Teil katastrophalen Zuschauerzahlen. Wenn das in Saison II nicht besser werden sollte, könnten die Tage der USFL 2.0 auch schnell gezählt sein.



Carsten Keller - 29.06.2022

Das letzte Spiel der ersten Saison in der USFL 2.0 steht (© Carsten Keller)