Western Ontario gewinnt Vanier Cup

Die Western Mustangs wurden zum achten Mal kanadischer College Champion. Im Finale, dem Vanier Cup, in Quebec City schlugen sie die Saskatchewan Huskies mit 27:21. Für das Team aus dem südwestlich von Toronto gelegenen London (Ontario) war es die dritte Endspiel-Teilnahme in den letzten vier Spielzeiten und der zweite Erfolg in dieser Zeit nach dem 39:17-Sieg gegen Laval in der Saison 2017. Saskatchewan hatte zum ersten Mal seit 2006 wieder das Finale erreicht und hat seit seinem letzten Titelgewinn 1998 kein Endspiel mehr gewonnen (fünf Niederlagen). "Das war etwas ganz Besonderes, vor allem für unsere Jungs. Die haben in den letzten beiden Jahren lernen müssen, dass man nichts als selbstverständlich ansehen kann. Es ist unglaublich", sagte Head Coach Greg Marshall unmittelbar nach Spielende in Anspielung auf die zweijährige Zwangspause durch die Corona-Pandemie, die in Kanada zur vollständigen Absage der Saison 2020 geführt hatte.

Western, in den letzten Jahren der größte Konkurrent der beiden Top-Teams aus dem französisch-sprachigen Teil Kanadas, Laval und Montreal, ging als Favorit in die Partie, fand in den Huskies aber einen ebenbürtigen Gegner. Das Blatt wendete sich nach der Halbzeitpause zugunsten der Mustangs, vor allem auch dank ihrer Abwehr, die den Angriff der Huskies in der zweiten Halbzeit weitgehend ausschaltete. Saskatchewan bekam im dritten Viertel zuerst den Ball und schien auf dem Weg zu sein, seine 12:10-Führung auszubauen, als es nach einem guten Kickoff Return die 42-Yard-Linie der Mustangs erreichte. Dann aber spielten sie einen dritten Versuch mit einem zum neuen First Down fehlenden Yard aus anstatt zu punten und scheiterten mit einem Lauf. Nach einem 18-Yard-Lauf von RB Trey Humes bediente im nächsten Spielzug QB Evan Hillock den von rechts über die Mitte kommenden WR Griffin Campbell mit einem Pass auf Höhe der 30-Yard-Linie. Campbell lief dann über links zum Touchdown in die Endzone. Im Gegenzug vergaben die Huskies die Chance, den 12:17-Rückstand zu verkürzen, als K David Solie einen Field-Goal-Versuch aus 40 Yards Entfernung knapp an der linken Torstange vorbeischoss. Immerhin holten sie sich zwei der Punkte gewissermaßen zurück. Nach einer Personal-Foul-Strafe begannen die Mustangs ihren nächsten Angriff an der eigenen 5-Yard-Linie. Nach einem 1-Yard-Lauf von RB Keon Edwards und einem erfolglosen Pass von Hillock auf Campbell nahmen die Mustangs einen vorsätzlichen Safety anstatt aus der Endzone heraus zu punten.

Es folgten drei kurze Angriffe ohne neue First Downs (zwei von Saskatchewan, einer von Western). Dann begannen die Mustangs drei Minuten vor dem Ende des dritten Viertels den Angriff, mit dem sie den vorentscheidenden Schritt zum Sieg machten. Mit zwei längeren Pässen von Hillock (19 Yards auf Campell und 23 Yards auf WR Justin Nickson) und einem 13-Yard-Lauf von Humes erreichten sie die 17-Yard-Linie der Huskies. Im siebten Spielzug warf Hillock dann einen kurzen Pass auf die rechte Seite auf Campbell und der sprintete die restlichen 16 Yards, von zwei Spielern gut freigeblockt, zum Touchdown in die Endzone. Der folgende Angriff der Huskies endete nach zwei Spielzügen und acht Yards Raumverlust mit einem erneuten Punt. Im Gegenzug bauten die Mustangs ihre Führung mit einem 37-Yard-Field-Goal auf 27:14 aus. Der Touchdown der Huskies zum 21:27 kam 28 Sekunden vor Spielende zu spät, weil man anschließend mit einem Onside Kick scheiterte.

Hoch - 12.12.2021