Zeit für den nächsten Schritt

Die Potsdam Royals treffen am Sonntag, dem 19.09.2021, im vierten und letzten Playoffviertelfinalspiel der GFL-Saison auf die Munich Cowboys. Kickoff im Potsdamer Karl-Liebknecht-Stadion ist um 16 Uhr. Sport 1 überträgt das Spiel live.
Nach vier Jahren im Oberhaus des deutschen Footballs stehen die Royals erstmals in den Ausscheidungsspielen um die deutsche Meisterschaft. Mit den Cowboys hat der Tabellenzweite der Nordgruppe nun den Dritten der Südgruppe der German Football League zu Gast. Das traditionsreiche Team aus Bayern, welches 1979 zu den Gründungsmitgliedern der Football-Bundesliga gehörte, kommt Dank eines 17:7-Erfolgs gegen die Allgäu Comets mit sechs Siegen und vier Niederlagen aus der regulären Saison in die brandenburgische Landeshauptstadt.

Ob Münchens Head Coach Antonio Moore im ersten Playoffspiel der Cowboys nach 2018 seine erste Garde komplett aufbieten kann, ist noch ungewiss. Stamm-Quarterback Justin Sottilare und Wide Receiver Michiah Quick standen seit einigen Wochen verletzungsbedingt nicht mehr zur Verfügung. Sottilare, der in sieben Partien über 1400 Passing Yards und fünfzehn Touchdowns erzielte, wurde in den letzten drei Spielen durch Manuel Engelmann ersetzt. Der 2019 von den Düsseldorf Panther in die bayerische Landeshauptstadt gewechselte deutsche Nationalspieler kam in dieser Spielzeit vier Mal zum Einsatz, warf Pässe für 250 Yards und vier TD. Der Ausfall von Quick wiegt schon etwas schwerer, da der US-Amerikaner immer noch der zweiterfolgreichste Passempfänger der Bayern ist, obwohl er nur in sechs Spielen auflief.

So liegt die Hauptlast im Spiel durch die Luft auf WR Kai Silbermann. Für diesen stehen nach zehn Spielen 715 Receiving Yards und zwölf TD in den Büchern. Am Boden soll Running Back Brandon Watson für die erforderlichen Yards und Punkte sorgen. Der US-Amerikaner legte bisher mit Ball in der Hand gut 71 Yards pro Spiel zurück und diesen acht Mal in die gegnerische Endzone. Somit wird viel von der zuletzt arg gebeutelten und immer noch verletzungsgeschwächten Defense der Königlichen abhängen.

Noch besser als der eigene Angriff steht bisher aber die Defense der Bayern da. Mit elf Punkten und 255 Yards pro Spiel liegt die Verteidigung der Cowboys statistisch gesehen noch vor der der Royals. Leistungsträger waren auch hier zwei US-Amerikaner: Linebacker Ryan Newell setzte bisher 43 Solotackles und eroberte vier Fumbles, Defensive Back Armando Smith kommt auf 20 Solotackles und vier Interceptions. Ob der erfolgreichste RB der Liga Jake Mayon von der Münchner Defense aufgehalten werden kann, wird der Sonntag zeigen.

Moore ist nach dem Sieg gegen die Comets, der den Playoffeinzug sicherte, jedenfalls optimistisch: "Unser Team hat immer an sich geglaubt und gerade mit dem Heimsieg gegen Kempten gezeigt, dass wir qualitativ in die Playoffs gehören. Die Meisterrunde wird im K.O.-System gespielt. Das steigert die Spannung noch weiter, denn es kommt auf die Leistung an diesem Tag an und wir haben alle Chancen." Letzteres werden die Royals genauso sehen.

Mit dem Erreichen der Playoffs hat das Team von Head Coach Michael Vogt das lange angestrebte Ziel erreicht und so ganz unglücklich dürfte man im Lager der Potsdamer nicht sein, dass nach der Entscheidung der AFVD-Wettkampfkommission nicht die Comets der nächste Gegner sind, sondern die Cowboys. Aber auch die müssen erstmal bezwungen werden. Sollte dies gelingen, warten im Playoffhalbfinale entweder die Schwäbisch Hall Unicorns oder der Rekordmeister aus Braunschweig.

Thomas Sellmann - 16.09.2021

RB Jake Mayon wird auch im Playoffviertelfinale für die Potsdam Royals eine wichtige Rolle spielen (© Nicol Marschall)