Wikinger wollen den "Next Step"

Freigeblockt: OL Michael Haider, RB Flo Wegan, OL Lukas Seybold (v.l.n.r.)Mit einer 7-1 Bilanz beendet der Wiener Rekordmeister den Grunddurchgang der 2021 Austrian Football League an Platz 1 der Tabelle. Nun ist die heiße KO-Phase da: Zum Playoff Spiel am Sonntag 18. Juli begrüßen die Vienna Vikings ihre Gäste aus Graz im Footballzentrum Ravelin. Zwei Mal konnten die Wiener heuer schon gegen die Giants als Sieger vom Platz gehen. Beim ersten Aufeinandertreffen wars eine knappe Partie in Graz Eggenberg. Erst in der Overtime zeigte man die Klasse, die in der Mannschaft steckt und siegte. Die zweite Begegnung Vikings versus Giants war eine eindeutige Angelegenheit. Im Rahmen der Charity Bowl holten die Wikinger einen ungefährdeten 41:16 Erfolg über den Grazer Kontrahenten am 5. Juni in Wien.

Nun heißt es wohl: Aller guten Dinge sind drei. Mit einem Sieg am Playoff-Sonntag wartet das finale Championship-Game – die Austrian Bowl XXXVI – am 31. Juli in der NV Arena in St. Pölten auf die Sieger der beiden Semifinale. Die Wiener dürfen also ohne Zweifel als Favorit gelten, aber eine Außenseiterchance kann man den Grazern nicht absprechen. Dies würde sich sicherlich auch bei den Betway Sportwetten widerspiegeln, doch leider bietet man aktuell keine Quoten für europäische Spiele, außer den NFL-Games in London, an.

"We are not done yet", so die blitzschnelle Antwort von einem lächelnden Head Coach Chris Calaycay, wenn man ihn zum Playoff-Spiel seiner Vikings befragt. "Wir haben gewisse Etappenziele bereits erreicht: Mit einem Sieg den Grunddurchgang zu beenden und Tabellenerster nach der Regular Season zu sein, waren nur zwei davon. Nun ist der Sieg im Playoff der Next Step! Wir wollen unseren großartigen Fans im Stadion und vor den Fernsehgeräten hochklassigen Vikings Football bieten und den Sieg holen. Es heißt One Game At A Time. All unser Fokus gilt jetzt den Giants."

"Ich freu mich sehr auf das Spiel – Playoff Football ist immer was Besonderes", fiebert auch Offensive Lineman #57 Michi Hinterwirth-Haider der Partie entgegen. Der Vikings Kapitän weiß um die Stärken der solide agierenden Giants Linebacker wie Schnurer und sieht einen erfolgreichen Angriff der Men In Purple wie folgt: "Wir müssen rasch unseren Lauf etablieren, dann öffnen wir uns selber Räume fürs Passing Game, mit dem wir schon in der Charity Bowl so erfolgreich gegen Graz waren. An der Line of Scrimmage heißt das für uns: kontrollieren und dominieren. Wenn wir dann konstant noch harten, physischen Vikings Football spielen, bin ich sehr zuversichtlich." Haider und der Rest der O-Line Unit wollen auch eins weiterhin: Running Back Flo Wegan den Weg ebnen, der nach 8 Regular Season Games bei 810 Rushing Yards und 9 Touchdowns hält. "Flo hat in der bisherigen Saison eine herausragende Running Performance gezeigt. Jetzt in der Post-Season sind wir O-Liner gefragt, dass er noch etliche Yards draufpacken kann."

Das AFL Playoff Spiel presented by Gatorade wird also im Ravelin Footballzentrum in Wien Simmering am Sonntag, den 18. Juli ausgetragen. Kickoff im El Calssico – Dacia Vienna Vikings versus Projekt Spielberg Graz Giants – ist um 17 Uhr. ORF Sport+ überträgt live. "Wir werden 1.000 Eintrittskarten auflegen – Da wird die Stimmung sicher grossartig", so General Manager Lukas Leitner, der mit seiner Gameday Crew allen Besuchern einen unterhaltsamen Nachmittag bieten will.

Wittig - 16.07.2021

Freigeblockt: OL Michael Haider, RB Flo Wegan, OL Lukas Seybold (v.l.n.r.)

Freigeblockt: OL Michael Haider, RB Flo Wegan, OL Lukas Seybold (v.l.n.r.) (© VV/Hannes Jirgal)

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