First Round Pick Collins festgenommen

Arizona Cardinals First Round Pick Linebacker Zaven Collins wurde gestern wegen erheblich erhöhter Geschwindigkeit und rücksichtslosen Fahrens in Scottsdale / Arizona festgenommen, wie TMZ Sports als erstes berichtete.

Er wurde ins örtliche Gefängnis gebracht und durfte nach kurzer Zeit (und wohl Entrichtung einer Kaution – hier gab es bislang keine Details) wieder auf freien Fuß. Bislang wurde nicht bekanntgegeben, ob er sich womöglich auch unter dem Einfluss von Alkohol oder berauschenden Substanzen befand.

Der 22jährige unterschrieb vor knapp zwei Wochen seinen Rookievertrag über vier Jahre und knapp 15 Millionen Dollar (inklusive teamseitiger Option auf ein fünftes Jahr zu dann deutlich besseren Konditionen). Auf der Website der Cardinals wurde er zitiert: "Es ist etwas besonderes. Du weißt, dass er [der Vertrag] kommt, aber bis er da ist, weißt Du nicht, wie Du Dich fühlen wirst. Es ist ein ziemlicher Meilenstein!"

Die Arizona Cardinals hatten den Linebacker Collins, der am College bei Tulsa gespielt hatte, in der ersten Runde des NFL Draft 2021 an Position #16 gewählt. Die Wahl musste man als Fan der Cardinals nicht unbedingt gut finden: Zum Einen schien der Bedarf bei Cornerback oder einem Target für Quarterback Kyler Murray deutlich größer und zum Anderen hatte man (schon wieder) einen Linebacker geholt, für den man sich etwas einfallen lassen muss, wie man seine Fähigkeiten am besten einsetzt. Das klappte schon mehr als einmal bei den Cardinals zuletzt eher suboptimal.

Der drei Jahre-Starter war aber sowohl in Defense als auch bei den Special Teams einer der besten Spieler in Tulsa. Er ist für einen mobilen Linebacker mit 1,93m und 118 Kilo ungewöhnlich groß; einige Experten hatten ihn als Edge Rusher gesehen, andere als Linebacker. Man kann wohl davon ausgehen, dass die Cardinals beides ausprobieren werden, um die für ihn in der NFL am besten passende Position zu finden. Seine Flexibilität zeichnet ihn aus, aber an Position #16 hatten ihn wohl die wenigsten erwartet. Stattdessen hatte man ihn eher in der zweiten Runde prognostiziert.

Der Pick erinnerte stark an Haason Reddick (2017), der letztendlich nur eine gute Saison in Arizona hatte (und kürzlich nach Carolina verabschiedete wurde), und Jesaja Simmons im Vorjahr, bei dem die Experten auch rätselten, wo der Hybrid Linebacker am besten aufgehoben ist.

Ein Pick, der Ende April bereits durchaus diskutabel war und jetzt noch einiges mehr ist.

Rücksichtsloses Fahren wird in Arizona als Vergehen zweiter Klasse eingestuft; damit liegt es auf einer Stufe mit hierzulande einem Hausfriedensbruch, leichteren Fällen der Nachstellung oder Besitz einer mittleren Menge (unter 10 Gramm) Marihuana.

Zumindest sein Führerschein ist in Gefahr; seine NFL-Karriere sicher nicht, aber der Start in die Liga – eine Festnahme noch vor dem ersten offiziellen Trainingscamp – ist alles andere als geglückt. Und die Bandbreite der disziplinarischen Maßnahmen durch Team oder Liga ist groß und wird wohl zum Einsatz kommen.

Carsten Keller - 21.06.2021

Der Start bei den Cardinals ist missglückt für Zaven Collins (© Tulsa Golden Hurricane)