AFL - Erst sechs, dann zehn

Mit den Dacia Vikings, den Projekt Spielberg Graz Giants, den Swarco Raiders Tirol, den SsangYong Dragons, den Rangers Mödling sowie mit den Prague Black Panthers werden in der kommenden Saison sechs Teams in Österreichs höchster Spielklasse an den Start gehen. Die Atrium Steelsharks Traun sowie die Cineplexx Blue Devils aus Hohenems werden heuer in der Division 1, in zwei Conferences bei gesamt zwölf Teams, antreten. Gespielt werden acht Wochen Grunddurchgang, ehe am 17. und 18. Juli die Playoffs und am 31. Juli der Austrian Bowl folgen. Begleitet wird auch die Saison 2021 vom ORF, der ein Spiel pro Runde live übertragen wird.

Die Game Days sind so getaktet, dass es Ausweichmöglichkeiten für Verschiebungen gibt und der Spielbetrieb dadurch bis zu einem gewissen Grad abgesichert ist. Covid-19-testungen sollen zum Wohle aller Beteiligten regelmäßig durchgeführt werden. Je nachdem, wie die Lage im kommenden Frühling aussieht, werden selbstverständlich auch der AFBÖ und die Teams agieren. Eine fixe Auskunft über die Möglichkeiten für ZuseherInnen kann dementsprechend auch erst im Frühling gegeben werden.

2022 soll dann der lang entwickelte Plan einer Austrian Football League mit zehn Teams verwirklicht werden. Die Aufstockung Österreichs höchster Spielklasse ist ein weiterer wichtiger Schritt für den AFBÖ, um die Entwicklung von American Football und der heimischen Ligen voranzutreiben. Das Ziel ist es, die Liga langfristig zu stärken und einen Aufstieg in die AFL attraktiv zu gestalten. Bevor dieser wichtige Schritt gemacht werden kann, wird die Saison 2021, aufgrund von Auswirkungen der Pandemie, mit sechs Teams und einer etwas verkürzten Saison von 27. März bis 31.Juli stattfinden.

AFBÖ Präsident Michael Eschlböck: "Der Plan die Austrian Football League auf zehn Teams aufzustocken, wurde im AFBÖ schon seit einiger Zeit und in stetigem Austausch mit den Teams vorangetrieben. Umso erfreulicher ist es, dass es mit 2022 soweit sein wird. Für die Entwicklung der Austrian Football League ist dieser Schritt enorm wichtig. Das gilt sowohl für den Wettbewerb als auch für die Vermarktung der Liga. Doch zuerst freuen wir uns auf die kommende Saison, die bestimmt noch die ein oder andere Überraschung zu bieten hat. Wir sind auf jeden Fall gut vorbereitet und blicken dem Frühling zuversichtlich entgegen."

Wittig - 23.12.2020

Der Austrian Bowl ist am 31. Juli 2021 als Höhepunkt der AFL-Saison geplant. (© Kratky)