Was ist schon ein Jahr mehr?

Steve Atwater - und seine Draftklasse - müssen sich ein Jahr länger geduldenSafety Steve Atwater musste lange Jahre auf seine Aufnahme in die Hall Of Fame in Canton / Ohio warten; jetzt verzögert sie sich tatsächlich noch weiter. Mindestens ein Jahr länger muss er sich aufgrund der Corona-Pandemie jetzt gedulden, bevor seine Zeremonie durchgeführt werden kann.

Atwater war bereits im 16. Jahr wählbar, nachdem er zuletzt 1999 für die New York Jets aktiv war, davon schaffte er es dreimal in die Auswahl-Endrunde. Aber erst jetzt klappte es tatsächlich. Dachte man, bevor die förmliche Aufnahme jetzt verschoben werden musste.

Er erklärte Phil Milani: "Mir war fast klar, dass sie das tun würden. Wir hatten nur wenig Kommunikation und die Einladungen waren auch noch nicht verschickt worden. Ich bin auch einer von den Älteren und eine ganze Reihe davon hätte sich vermutlich nicht besonders wohl gefühlt in einer großen Menge.

Das hat wahrscheinlich die größte Rolle gespielt, dass dann nicht alle dagewesen wären. Wir können nicht einfach so tun, als ob die Pandemie nicht hier wäre und wir müssen da das Richtige tun. Es war sicher eine harte Entscheidung, aber ich denke definitiv, dass es die richtige war für alle Beteiligten. David Baker [Präsident der Pro Football Hall Of Fame] hat mich angerufen und mich informiert. Nächstes Jahr soll dann die eine Ehrung am Samstag stattfinden und die für die Klasse 2021 am Sonntag."

Zumindest durfte er seine Büste beim Bildhauer in Utah schon betrachten und war begeistert.

Dazu hat er die richtige Einstellung: "Wenn man schon so lange warten muss, kommt es auf ein Jahr mehr auch nicht an."

Atwater wurde nach seiner Zeit am College bei den Arkansas Razorbacks 1989 von den Denver Broncos in der ersten Runde (mit Pick #20) gedraftet. Gleich in seinem ersten Jahr – unter Defensive Coordinator Wade Phillips – führte er das Team in der Kategorie der Tackles (129) an und war einer der Hauptgründe für eine deutlich verbesserte Defense der Broncos. Im Rennen um den Defensive Rookie oft he Year musste er sich nur Derrick Thomas (Kansas City Chiefs) geschlagen geben.

Es folgte in Jahr 2 seine erste Pro Bowl Nominierung, wo er anschließend auch die nächsten sechs Jahre teilnehmen durfte. In zehn Jahren bei den Denver Broncos startete Atwater 155 Spiele in der regulären Saison plus 14 Playoffspiele.

Mit den Broncos gewann er Super Bowl XXXII (gegen die Green Bay Packers) und XXXIII (gegen die Atlanta Falcons), bevor er als Free Agent für seine letzte Spielzeit bei den Jets unterschrieb.

Zeit seiner Karriere war er für seine krachenden Hits bekannt und gefürchtet. Eigentlich stellt sich nur die Frage, wieso er 16 – und jetzt dann offiziell – 17 Jahre bis zu seiner Aufnahme warten musste...






Carsten Keller - 26.06.2020

Steve Atwater - und seine Draftklasse - müssen sich ein Jahr länger gedulden

Steve Atwater - und seine Draftklasse - müssen sich ein Jahr länger gedulden (© Carsten Keller)

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