Utah überrascht weiter

Die Überrschungsmannschaft der Pac-12 Conference bleibt im Rennen um den Conference-Titel. Ein 1-Yard-Touchdown-Pass von QB Travis Wilson auf WR Kaelin Clay acht Sekunden vor Spielende verhalf Utah zu einem 24:21-Erfolg gegen USC, der nicht unverdient, aber auch ein bisschen glücklich war. „Wir haben heute einige Fehler gemacht, die zu einem anderen Ausgang hätten führen können. Unter dem Strich bleibt, dass die Abwehr gehalten hat und der Angriff in Schwung kam, als wir es brauchten“, sagte Head Coach Kyle Whittingham zum Happy End für sein Team. Exakt zwei Minuten zuvor hatte USC, bei einer 21:17-Führung, mit einem ausgespielten vierten Versuch an Utahs 28-Yard-Linie versucht, „den Sack zuzumachen“, war damit aber gescheitert. Ein Laufspielzug brachte statt der zum neuen First Down benötigten zwei Yards nur einen. Im Anschluss marschierte Utah in neun Spielzügen bis zu einem First Down an der 1-Yard-Linie der Trojans und schloss den Angriff zwei Spielzüge später mit dem Touchdown ab. USC bekam den Ball zwar noch einmal, an der eigenen 28-Yard-Linie, aber ein Quarterback Sack verhinderte einen letzten Verzweiflungspass. Rückblickend betrachtet wäre ein Field-Goal-Versuch wohl die bessere Option für USC gewesen, zumal K Andre Heidari durchaus auch aus längeren Distanzen zuverlässig ist. Seine beiden Versuche aus über 50 Yards Entfernung in dieser Saison waren erfolgreich. „Zu dem Zeitpunkt bließ der Wind ziemlich stark. Ich hatte einfach kein gutes Gefühl“, erklärte Head Coach Steve Sarkisian später, warum er sich in dieser Situation gegen einen Field-Goal-Versuch entschieden hatte.

Das Ende passte ins Gesamtbild des Spiel. Die Partie war von den Spielanteilen her ausgeglichen, und auch in Sachen Ballverluste lagen die beiden Kontrahenten gleichauf, nur waren die der Trojans folgenschwerer als die der Gastgeber, weil Utahs Fehler „nur“ eigene Chancen zunichte machten, während die von USC den Utes Chancen beschehrten, die diese auch nutzten. Utah hatte zweimal an USCs 1-Yard-Linie den Ball verloren. Der erste Ballbesitz der Gastgeber endete nach Erreichen eines First Downs an USCs 4-Yard-Linie mit einem Fumble von RB Devontae Booker im 14. Spielzug. Knapp vier Minuten vor Ende des dritten Viertels war es WR Tim Patrick, der nach einen gefangenen Pass (11 Yards) an der 1-Yard-Linie den Ball verlor.

USCs Fehler hatten, wie schon erwähnt, schlimmere Folgen. Im vierten Spielzug nach Patricks Fumble fing Utahs OLB Jason Fanaika einen Pass von QB Cody Kessler an USCs 41-Yard-Linie ab und holte dann noch drei Yards. Im vierten Spielzug danach machte Booker seinen Fehler aus dem ersten Viertel mit einem 24-Yard-Touchdown-Lauf zur 17:14-Führung für sein Team wieder gut. Auch die ersten Punkte der Utes zum 7:0 kamen - natürlich nicht beabsichtigter - Unterstützung der Gäste zustande. Im zweiten Spielzug der Partie warf Kessler einen Rückwärtspass hinter der Line of Scrimmage auf WR Darreus Rogers. Der bekam den Ball nicht zu fassen und erkannte dann nicht, dass es sich um einen Fumble handelte. Den freien Ball schnappte sich CB Davon Orphey und erzielete mit einem 53-Yard-Return den Touchdown. „Es schmerzt sehr, wenn man ein Spiel so verliert wie wir heute“, sagte Sarkisian zum für seine Mannschaft unglücklichen Ausgang.

Hoch - 26.10.2014

Jubel bei Kaelin Clay und Tim Patrick nach dem siegbringenden Touchdown. (© Getty Images)