Bronze für Japan
Im Spiel um den dritten Platz mutierte über drei Viertel lang im „kleinen Endspiel“ während der Junioren WM die Partie fast zu einer „Nullnummer“. Dominierende Defensereihen verhinderten eine frühzeitige Entscheidung. Erst der japanische QB Ryosuke Nishizawa durchquerte im letzten Abschnitt zum letztlich verdienten 7:0 Endstand die kompakt stehenden gegnerischen Defender und sicherte sich die Bronzemedaille für sein Land. Die Söhne Nippons wiederholten damit gleichzeitig den Erfolg des Jahres 2009, als Japan in Canton, Ohio das Junioren WM Turnier ebenfalls mit dem dritten Platz abschloss.
Spielentscheidend trugen also die Defensereihen ihren Anteil über Sieg und Niederlage bei. Japan begrenzte den österreichischen Angriff auf insgesamt 90 Yards. „Wir spielen in einem Team und heute haben die Defensespieler den Sieg erstritten. Die Defensive Backs haben einen wirklich guten Job verrichtet“, meinte auch LB Naoki Hayashi nach dem Spiel.
In den ersten beiden Spielabschnitten beschränkten sich in der Tat die nennenswerten Offenseerfolge auf wenige Aktionen. Spät im zweiten Quarter, als Japan erstmals die 19 Yards Line Österreichs erreichte, wurde es ein wenig spannend, doch auch ein folgender 36 Yards Field-Goal-Versuch wurde von Nanami Ariwa zu weit rechts platziert und verfehlte sein Ziel. Auch Österreich erreichte einmal die Nähe der japanischen Red Zone. Dieses geschah bereits im späten ersten Viertel nach einer gefangenen Interception durch Thomas Meznik, doch die Hoffnungen der Alpenrepublik endeten nach vier Versuchen ohne nennenswerten weiteren Raumgewinn.
Ihren dramaturgischen Höhepunkt erreichte die Begegnung im vierten Viertel. Der japanische Eröffnungsdrive begann an der 48 Yards Line Österreichs. Bereits der erste Versuch brachte diesmal 31 Yards für die Asiaten ein, als Satoshi Sagino mit einem kraftvollen Lauf bis zur 17 Yards Line Österreichs vorpreschte. Sechs Spielzüge später war es schließlich soweit und Nishizawa erzielte das entscheidende 7:0 für Japan. Damit erreichte aber auch das Team aus Fernost seinen Offensehöhepunkt. Thomas Meznik sollte noch einmal einen Fumble erzwingen und Thomas Oberdorfer den Ball sichern. Aber Japans Defense stoppte Österreichs Offense frühzeitig an der 50 Yards Line und zwang sie ein letztes Mal zum Punten.
Schlüter - 08.07.2012
Japan freut sich über den dritten Platz. (© IFAF)
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