Knüller zum Auftakt in Victoria

In Australien beginnt an diesem Wochenende im ersten der sechs Bundesstaaten mit einem geregelten Spielbetrieb die Saison 2011. Am ersten Spieltag der Saison in Victoria kommt es mit der Partie der Monash University Warriors aus Melbourne gegen die Bay City Buccaneers aus Geelong gleich zu einem Spitzenspiel. Die beiden Teams hatten im letzten Jahr im Finale, dem Vic Bowl, gestanden. Damals hatten die Warriors, die auch in diesem Jahr der Favorit sind, mit 23:14 die Nase vorn gehabt. Die Warriors sind das erfolgreichste Team in der Geschichte von Gridiron Victoria, so der Name des American-Football-Verbandes von Victoria. Sie standen in zehn der letzten elf Endspiele und gingen dabei siebenmal, zuletzt dreimal in Folge, als Sieger vom Platz. Hoffnungen auf den Titel machen sich auch die Croydon Rangers aus Melbourne, die bislang 13 Mal im Finale gespielt haben, aber nur dreimal gewannen (1997, 1998 und 2004). Sie treffen auf die ebenfalls in Melbourne beheimateten Western Crusaders, die auch immer für den Titel gut sind und ebenfalls schon dreimal den Vic Bowl gewonnen haben (1999, 2000 und 2007).

Die Saison 2011 bringt in Victoria eine Neuerung mit sich. Weil seit der letzten Saison gleich vier neue Teams gegründet wurden, man aber verhindern will, dass diese neuen Teams durch ständige hohe Niederlagen gegen die etablierten Teams entmutigt werden, gibt es in Victoria eine 1. Liga und eine 2. Liga. Ungewöhnlich ist der Spielmodus. Die Teams spielen gegen Teams aus der eigenen Division je zweimal. Hinzu kommen jeweils vier Spiele gegen Teams aus der anderen Division. Der 2. Liga gehört mit den Ballarat Pioneers ein Team an, das als Exhibition Team geführt wird, nur acht Spiele bestreitet (alle anderen Teams zwölf) und für den Titel in der 2. Liga nicht in Frage kommt. Mit diesem Modus will man die neuen Teams langsam an das Niveau der etablierten Teams heranführen.

Die Teams in Victoria sind mehrhheitlich in Melbourne und der unmittelbaren Umgebung beheimatet. Dazu kommen Teams in Geelong, 75 Kilometer westlich auf der anderen Seite der Port Phillip Bay gelegen, Ballarat (gut 100 Kilometer nordwestlich von Melbourne) und Sale, einer etwas über 200 Kilometer von Melbourne entfernten Hafenstadt an der Ostküste von Victoria. Ein Football-Meister wird in Victoria seit 1985 ermittelt.

Division 1:
Monash University Warriors (Clayton / Melbourne)
Bay City Buccaneers (Geelong)
Croydon Rangers (Croydon / Melbourne)
Western Crusaders (Footscray / Melbourne)
Berwick Miners (Endeavour Hills / Melbourne)

Division 2:
Monash University Barbarians
Melbourne University Royals
Northern Raiders (Greensborough / Melbourne)
Gippsland Gladiators (Sale)
Croydon Rangers 2
Ballarat Pioneers (Ballarat)

Hoch - 05.05.2011

(© Gridiron Victoria)