Die Calanda Broncos setzen in ihrer Angriffslinie 2011 auf finnische Power: Neben dem zurückkehrenden Hari Väyrinen haben die Bündner ein weiteres - im wahrsten Sinn des Wortes - Schwergewicht für die Ende März beginnende Football-Saison 2011 verpflichtet - den ehemaligen NFL-Spieler Iiro Luoto. Bei den Running Backs wollen die Bündner dafür verstärkt auf einheimische Kräfte setzen.
Der amtierende EFAF-Cup-Champion aus Graubünden strebt 2011 das Triple in der Schweizer Meisterschaft an, ein Erfolg, der seit der Millennium-Wende noch keinem Schweizer Team gelang. Mit dem 1,95 Meter großen und 117 Kilogramm schweren Iiro Luoto haben die Broncos dabei einen der hochdekoriertesten europäischen Spieler der letzten Jahre verpflichten können: Der Hüne ist nicht nur Nationalspieler in Finnland - eine der stärksten europäischen Footballnationen - sondern auch einer der wenigen europäischen Footballspieler, die ihr Hobby mehrere Jahre zum Beruf machen konnten.
Der 26-Jährige lernte sein Football-ABC bei den Helsinki Roosters und erhielt durch seine Auftritte Profiverträge in der NFL Europe bei den Düsseldorf Rhein Fire und den Frankfurt Galaxy, mit denen er 2006 den World Bowl gewann. 2007 schließlich verbrachte er die Saison gar in der NFL bei den New York Jets, wo er als Tight End allerdings nur Unterschlupf in der Practice Squad fand . Zuletzt spielte Luoto wieder in der finnischen Top-Liga, wo er bei den Helsinki Wolverines als Offense Tackle spielte - eine Position, die er voraussichtlich auch bei den Broncos wieder inne haben wird, als Offensive Line-Anker gegenüber seinem Landsmann Väyrinen.
Hundt - 23.01.2011
Iiro Luoto schaffte es bis zu den New York Jets (© Getty Images)
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Den erwarteten Ausgang nahm das Halbfinale zwischen Rekordmeister Calanda Broncos und Aufsteiger St. Gallen Bears. Mit einem deutlichen 54:14 setzten sich die Gastgeber durch, nachdem man in der regulären Saison gegen den "aufmüpfigen" Neuling zwar auch beide Spiele gewann, aber durchaus einige Probleme hatte.
Auch das Resultat im Halbfinale...
Nach drei aufeinanderfolgenden Jahren in Grenchen zieht der Swiss Bowl wieder weiter, an einen alt-bekannten Ort: Chur, die Heimat der Calanda Broncos, amtierender Champion und mit 13 Titeln Rekordmeister. Am 12. Juli 2025 werden die beiden besten Teams der Schweiz den Titelträger im Swiss Bowl XXXIX ermitteln.
Das NLA-Endspiel wird dann zum vierten...