Teurer Überraschungssieg

Schon im Vorfeld des Spieltags rechneten viele mit einer ganz schwierigen Aufgabe für die Iowa Hawkeyes im Duell mit den Nortwestern Wildcats. Zum einen verloren die Hawkeyes vier der letzten fünf Duelle gegen NU und zum anderen spukte den Spielern wohl schon das prestigeträchtige Duell mit den Ohio State Buckeyes im Kopf herum, was den Befürchtungen Nahrung gab, die Wildcats könnten unterschätzt werden.

Doch zunächst lief für die Hawkeyes alles nach Plan. Nach drei gespielten Vierteln lag das Team um Quarterback Ricky Stanzi 17:7 in Führung. Als sein Gegenüber Dan Persa dann zu Beginn des letzten Quarters auch noch eine Interception warf, waren die anwesenden Auswärtsfans schon recht siegessicher. Doch die Hawkeyes waren nicht in der Lage, aus dem Turnover Kapital zu schlagen. Im Gegenteil: Der anschließende Drive endete mit einem abgefangenen Pass in der Nähe der Endzone der Wildcats. Mit diesem Erfolgserlebnis im Rücken drehte der Außenseiter noch einmal richtig auf.

Vor allem Persa merkte man den unbedingten Willen nun an. Zum vierten Mal in dieser Saison übertraf er die 300-Yard-Marke und sorgte mit zwei Touchdown-Pässen in den letzten sieben Minuten des Spiels noch für die Wende. Die entscheidenden Punkte brachte dabei ein 20-Yard-Wurf auf Demetrius Fields 1:22 Minute vor Ende des Spiels. Doch dann folgte der große Schreck für die Wildcats. Als sich Persa auf den Weg zu seinen Teamkollegen machte, sackte er auf einmal zusammen und hielt sich das rechte Bein.

Ohne Einwirkung eines Gegenspielers riss sich der Quarterback auf dem Weg zu seinen Teamkollegen die Achillessehne. Die Operation folgte noch am Samstagabend, die Saison ist gelaufen. Sein Coach Pat Fitzgerald musste deshalb schon weit in die Zukunft schauen, um positive Worte zu finden: „Dan wird in der kommenden Saison für seine Senior-Saison wieder fit sein. Und wenn man sich seine erste Spielzeit als Starter anguckt, sollten die Gegner gewarnt sein, denn er hat in diesem Jahr beeindruckend gespielt.“

Für die verbleibenden Spiele dieses Jahre müssen die Wildcats aber damit leben, dass ihr wichtigster Spieler nicht mehr zur Verfügung steht, der von einigen Experten schon als der beste Quarterback in der Big Ten gehandelt wurde. Doch auch die Iowa Hawkeyes mussten logischerweise eine bittere Pille schlucken. „Aus dem Titelrennen in der Big Ten sind wir nun offensichtlich raus“, stellte Ricky Stanzi fest. „Es war die Interception im vierten Quarter, die uns das Spiel gekostet hat.“

Garn - 14.11.2010

Dan Persa verletzte sich ohne Fremdverschulden (© Getty Images)